– Det var galskap. Da jeg sto klar og Caeleb svømte mot meg, trodde jeg ærlig talt at hjertet skulle eksplodere, sa Phelps.
– Vi ville så gjerne ta tilbake dette gullet, fortsatte han.
Det var full ekstase i svømmehallen i Rio de Janeiro natt til mandag. Det amerikanske stafettlaget svømte inn til en overbevisende seier på 4x100 meter fri. Dermed fikk tidenes olympier nok et OL-gull til samlingen sin.
– Dette er en ny del av Michael Phelps utrolige ettermæle. Han er større og større. Ettermælet hans bare vokser, sier lagkamerat og ankermann Nathan Adrian til NRK.
Sterk etappe av Phelps
Det var hjemmefavoritten Brasil som ledet etter første veksling, men derfra og inn styrte USA showet. Og det var selvfølgelig Phelps som skulle utgjøre forskjellen. På andre etappe svømte han fra konkurrentene med en av dagens absolutt beste tider (47,12).
Tiden 3.09.92 holdt til seier med over et halvt sekund.
Lang reise
Gullet er spesielt for Phelps, som tok sitt 19. OL-gull i karrieren. Amerikaneren la opp etter OL i London, og gikk gjennom en blytung periode hvor han blant annet vurderte å ta sitt eget liv. Etter å ha fyllekjørt og gått gjennom rehabilitering, bestemte han seg for å gjøre comeback.
Natt til mandag endte altså det med enda et gull. Og det var tydelig på 31-åringen at det betydde ekstra mye. Han hoppet, jublet og skrek i glede, både rett etter målgang og på podiet.
Frankrike tok sølvet med 3.10,53, mens Australia endte på bronseplass med 3.11,37.
Og Phelps? Gullgrossisten over alle gullgrossister skal starte jakten på nye medaljer allerede i morgen.