Northug halvannet minutt bak - men sjefen bryr seg ikke om tiden

– Det var vel det vi kaller et treningsrenn så dette skal vi ikke vektlegge noe som helst, sier landslagssjef Vidar Løfshus til NRK.

Løfshus er på verdenscupåpningen i finske Ruka, men har fått med seg hvordan verdenscupvrakede Northug gjorde det i Norgescupen på Gålå fredag ettermiddag.

Rent resultatmessig skuffet skistjernen på 15-kilometeren: 17. plass, 1.27 minutt bak den suverene vinneren Anders Gløersen.

Etterpå ga han ingen intervjuer.

– Dette var trening for ham (Northug) så det blir ikke vektlagt i noen sammenheng. Vi fikk beskjed av Stig Rune (Kveen, Northugs trener) i går kveld at Petter ønsket å stille til start i dag.

– Betyr resultatet at det var riktig å ikke ta han ut til verdenscupen?

– Nei, ikke i det hele tatt. Nå er Petter godt i gang med trening og han fikk et godt skirenn i dag. Så får han tune inn til neste helg, sier Løfshus.

Da får han sterk konkurranse fra blant andre Johannes Høsflot Klæbo som sjokkerte verdenseliten da han rykket fra start og holdt til mål i sprintfinalen i Ruka fredag.

– Jeg tror Petter sliter litt med å motivere seg til Norgescup, men han kommer sterkere tilbake. Jeg er ikke bekymret for det, sier Klæbo.

Får gå verdenscup på Lillehammer

Det var bestemt allerede før fredagens renn at Northug skal gå verdenscupen på Lillehammer neste helg.

Men da må han opp flere hakk for å kunne kjempe om verdenscup-plasser videre.

– Her (i Ruka) sklir det nå folk inn i semifinalene så da må han i hvert fall være i semifinale for å melde seg på sprint i OL. Men det er masse skirenn fremover så det går ikke noe tog på Lillehammer, sier Løfshus.

– Som forventet

NRKs langrenssekspert Fredrik Aukland sier følgende om Northugs sesongåpning:

– Det er en litt dårlig start av Northug, men man skal aldri avskrive ham, så det får vi ta etter hvert.

Northugs trener er foreløpig rolig.

– Dette er som forventet. Han var syk i forrige uke. Nå er han i gang og trenger gjennomkjøringen. Det er høyt nivå i Norgescup, sier Northug-trener Stig Rune Kveen til NRK.

Bak hele veien

Det var knyttet stor spenning til Northugs sesongåpning, men for alle som trodde han skulle vinne Norgescuprennet på Gålå, ble det en skuffelse.

Northug lå etter helt fra start og allerede ved passering fem kilometer lå han over 20 sekunder bak lederen.

– Jeg tror han ikke er så langt unna, sier Northugs gamletrener Eirik Myhr Nossum på spørsmål om Northugs jakt på formen.

Nossum tror Northug kommer til å vise seg fra en annen side på Lillehammer.

– Sånn jeg kjenner Petter klarer han å motivere seg enda litt mer når han går verdenscup. Jeg håper han får noen gode gjennomkjøringer her som slår positiv ut til neste helg, sier Nossum.

Northug skal også gå lørdagens sprint i Norgescupen på Gålå.

Sesongåpningen

15-kilometeren på Gålå var Northugs sesongåpning etter mye utenomsportslig fokus den sist tiden.

Han skulle egentlig sesongåpnet i svenske Bruksvallarna for to uker siden, men ble syk. Det samme skjedde før Beitostølen forrige helg.

På mandag ble han så vraket til verdenscupåpningen i finske Ruka - til skistjernens store frustrasjon.

• Les også: Northug med frekk kritikk av landslagsledelsen
• Les også: Hetland reagerer: – Et grovt overtramp
• Les også: Northug har fått nesten 9000 nye følgere på to døgn