Birk Ruud tok historisk OL-gull – hyllet sin avdøde far

– Pappa, du er med meg.

Det utbrøt Birk Ruud etter det historiske OL-gullet i big air var et faktum.

– Han har alltid vært der for meg, i dag ville han vært glad, sier han til NRK

Ruud forteller at hyllesten kom helt naturlig.

– Pappa er med meg og han har formet meg sammen med mamma. Jeg har lært så mye, og blitt så inspirert av dem at det er helt naturlig.

Ruuds mistet faren til uhelbredelig kreft for mindre enn ett år siden.

I målområdet etter den overlegne seieren viste Ruud frem et armbånd til kamera, mens han gjentok budskapet om at faren var med ham.

Hør intervju med Ruud her:

– Har preget hele laget

Lagkamerat Christian Nummedal sier til NRK at han er mektig imponert over hvor sterk Ruud har vist seg å være.

– Det har vært en brå vending for ham, og det har preget hele laget. Det har vært veldig vanskelig, men han er knallsterk i hodet sitt. Jeg vet ikke hvordan han gjør det.

Selv mener Ruud han har tatt lærdom av den vanskelige situasjonen han har stått i.

– Jeg kan kjenne han i meg i form av hvordan jeg har utviklet meg gjennom hans sykdom og bortgang. Jeg har prøvd å gjøre det beste ut av det, og er takknemlig for det jeg har.

Flere idrettspersonligheter har hyllet Ruud for bragden, deriblant alpinist Lucas Braathen.

– Jeg gråter for deg og pappa i dag, Birk Ruud, skriver han på Instagram.

Knusende overlegen

Nordmannen leverte tre bunnsolide hopp, og hadde til slutt det beste resultatet etter at utøvernes laveste poengsum ble strøket.

– Det føles helt fantastisk å få til det man har drømt om så lenge. Jeg er bare veldig glad, sier Ruud til NRK.

Sølvet gikk til amerikanske Colby Stevenson, mens bronsen gikk til svenske Henrik Harlaut.

X games-vinner Alex Hall var i god posisjon til å true Ruud før sistehoppet, men falt og da glapp medaljen for en av forhåndsfavorittene.

Landslagstrener Herman Valø Orheim var naturligvis svært fornøyd med Ruuds prestasjon, og hyllet sin elev.

– Han er i annen klasse. Han hadde mer og gå på, og han er rett og slett verdens beste big air-utøver, og det med et par kilometer.

Ruud var best av samtlige i mandagens kvalifisering, og hadde med det fordelen av å starte sist i onsdagens big air-finale.

Satte standarden tidlig

Og allerede fra første hopp, viser Ruud at han er mannen å slå. 95,75 poeng, og opp i en klar ledelse.

– Oi oi oi. Da er det bare for Birk å hente hjem dette gullet, utbryter NRKs ekspertkommentator Felix Usterud etter nordmannens førstehopp.

Ruud festet grepet om gullet ytterligere etter et solid andrehopp, som til slutt holder til 92 poeng.

– Dette her er helt perfekt. Han går inn med så mye selvtillit, slår Usterud fast.

Gullet var sikret allerede før Ruuds siste hopp, og da benytter Ruud seg av muligheten til å ta med seg det norske flagget på ferden ned.

Skuffende for de andre norske

Like bra gikk det ikke for de to andre nordmennene i finalen. Både Tormod Frostad og Christian Nummedal gjorde det vanskelig for seg selv, da de begge gikk i bakken på sitt første av tre hopp.

Frostads finale var i praksis over allerede etter andre hopp, da han heller ikke der klarte å holde seg på beina. Nummedal landet imidlertid hoppet, og meldte seg med det på i kampen om medalje.

Men på Nummedals tredje hopp går det dessverre galt igjen. Faller, og går med det glipp av sjansen til å kjempe om en medalje.

– Han prøver på noe nytt, som vi ikke har sett fra Nummedal tidligere. Det kommer dessverre ikke rundt, og får ikke landet på beina, konstaterer Usterud.

Nummedal bekrefter at trikset han prøvde på var helt nytt.

– Jeg øvde på det på treninga i dag. Jeg kunne safet med inn til en fjerde- eller femteplass, men det er ikke derfor jeg er med i OL. Man har lyst til å ende blant de tre beste, sier Nummedal offensivt.

Hyller lagkompisen

Selv om det ikke ble den helt store dagen for Frostad, gledet han seg stort på Ruuds vegne.

– Det er helt sykt. Jeg har kjørt med Birk siden jeg var en liten guttunge, og det å se han vinne i dag er helt enormt.

Lagkameraten klarer ikke beskrive hvor overlegent gullet er.

– Det er helt sykt fortjent. Det er rett og slett utklassing, og jeg har ikke ord på hvor flink han er. Han gjør triks ingen andre gjør, og får det til å se ekstremt lett ut, sier Frostad stolt.

Superlativene sitter løst, også hos Christian Nummedal.

– Han er helt unik. Han slutter aldri å imponere. Jeg hadde aldri vært på det nivået jeg selv er på i dag, hadde det ikke vært for han.