Galskapen Ruud vil se: – Det betyr kanskje at det går min vei

– Vi får håpe på at han kan holde på med noen flere slike ting. Det betyr kanskje at det går min vei, flirer Casper Ruud til NRKs spørsmål.

Selv har han som mål å gå gjennom karrieren uten å ødelegge en eneste racket, slik som forbildet Rafael Nadal. Det målet kunne neppe Daniil Medvedev satt seg. Racketen har tidvis haglet. Av banen beskrives han som en kjempefyr. På banen er det delte meninger – uten at det stjeler Ruuds fokus.

For Medvedev er soleklar favoritt i ATP-sluttspillets semifinale. Han var i finalen av Australian Open og vant US Open. For ett år siden feiret han sluttspillseieren i London. Gruppespillet i Torino gikk han gjennom uten å tape.

Men nok stjal en gang stjal oppførselen hans overskriftene. Da han møtte hjemmehåpet Jannik Sinner, fikk han publikum mot seg. Under et sidebytte «gjespet» han demonstrativt.

– Han liker ikke når det ikke går veien og liker ikke å tape. Jeg så bare noen bevegelser og noe greier han holdt på med i går som man kanskje ikke ser så ofte på en tennisbane. Det er kanskje noe man ikke ser så ofte på en tennisbane. Han er litt uortodoks på mange måter, sier Ruud.

Medvedev har ikke gått gjennom karrieren uten kontroverser. Han har utfordret Stefanos Tsitsipas til slåsskamp. Det vanket bot etter at han kastet mynter mot dommeren. Russeren viste fingeren til tilskuerne i New York, og er kjent for å kjekle litt med publikum.

Tror han ønsker å bli pushet

Den italienske journalisten Ubaldo Scanagatta driver nettstedet Ubitennis. Han har dekket mer enn 160 Grand Slam-turneringer og vært til stede under flere av de mest ikoniske øyeblikkene i tennishistorien, festet med Björn Borg og delt scooter med John McEnroe.

Han mener Medvedev er litt «gæren».

– Det så vi imot Jannik Sinner torsdag, da han lot som han gjespet under sidebytte. Ved et annet tilfelle satt han seg ned og la beina i kryss som om han ventet på en kopp te, flirer Scanagatta.

Italieneren tror han gjør det med vilje, at han spiller bedre med publikum mot seg.

– Det er som om han ønsker å få grensene sine pushet.

Scanagatta tror derfor ikke det er en ønskesituasjon for Ruud at Medvedev begynner å utagere. Men han tror nordmannen vil ha fordel av å være underdog i karrierens største kamp. Torino-fansen vil omfavne ham, mener tennisveteranen.

Går ut for å overraske

Semifinale i ATP-sluttspillet står høyt på listen over det mest vanskeligste å nå som profesjonell tennisspiller. Nåløyet til Torino er trangt. Kun de åtte beste i verden får delta.

Det er kun seier i en Grand Slam-turneringen som gir flere rankingpoeng.

• Semifinalen mellom Casper Ruud og Daniil Medvedev kan du høre på NRK Sport fra klokken 14.00 lørdag. Kampen vises på Discovery+.

Ruud vet at han må være på sitt beste for å hamle opp med Medvedev. De har kun møttes to ganger tidligere. Den 198 centimeter lange russeren vant begge kampene.

– De siste to-tre årene har han vist at han hører hjemme i verdenstoppen. Det blir min oppgave å overraske ham og gjøre et forsøk på å slå ham. Så enkelt er det, sier Ruud etter å ha kvittet seg med marerittmotstanderen Andrej Rubljov fredag ettermiddag.

Analyserer østerriker

22-åringen får kortere tid til å restituere og forberede seg på enn Medvedev. Russeren spilte sist torsdag kveld. Før kampen er det lite fokus på «mind games» og oppførsel, men mye på hvordan verdenstoeren skal slås.

Ruud skal se videoklipp av de foregående kampene, samt forsøke å kopiere vinneroppskriften til Dominic Thiem. Østerrikerens spillestil er ikke helt ulik Ruuds, og han slo Medvedev på vei mot triumfen i US Open i 2020.

Seier i semifinalen vil sende Casper Ruud opp på en 6. plass på verdensrankingen, forbi Matteo Berrettini og Rafael Nadal. Den er verdt 400 rankingpoeng alene.

Verdensener Novak Djokovic og olympisk mester Alexander Zverev møtes i den andre semifinalen. Den spilles lørdag kveld.

Søndag avgjøres det hvem som vinner ATP-sluttspillet. Vinneren stikker av med opp til 1500 rankingpoeng og snaut 20 millioner kroner.

PS! Casper Ruuds neste turnering er på hjemmebane. Han representerer Norge i Davis Cup mot Ukraina.