Veteranen på RBKs midtbane har skalpen til Real Madrid, Milan, Porto og Dortmund i beltet. Bare for å nevne noen storheter.
- Gode minner. Jeg har dem her, og har et lite håp om å få oppleve noe slikt igjen på tampen av karrieren, sier RBK-kapteinen.
En rekke gode resultater er det også blitt mot andre storklubber, men det begynner dessverre å bli en god stund siden trønderne herjet med de virkelig pengesterke klubbene. Men hyggelige avbrekk utover høsten blir det.
- Kampene i eliteserien er de klart viktigste akkurat nå, men det skal bli skikkelig gøy å spille mesterliga igjen. Vi kan kjøre på, fullstendig uten press, sa en spent Strand til NTB etter en reise på nesten åtte timer til Aten.
- Men det er nok ikke mange som forventer noe spesielt etter denne sesongen, nei. Jeg håper likevel vi kan finne oss selv litt utover høsten, det kan fort smitte over på serieformen også.
Utfordring
Etter en rask tur på hotellet bar det rett til trening på Georgios Karaiskakis stadion i den greske hovedstaden.
35-åringen har det topp i Rosenborg, selv om sesongen sportslig sett er langt under pari. Strand savner selvsagt glansdagene da storlagene fra Europa falt som fluer på Lerkendal og det ble spilt kvartfinale som endte med knepent sammenlagttap mot Juventus.
Strand har også et par ordentlige smeller i bakhodet. 2-7 mot Paris St. Germain i 2000, 0-5 mot Lyon i 2002 og 1-5 mot Arsenal i 2004.
- Stygge tall, men jeg velger å holde fast ved de gode minnene, og jeg skal gjøre alt jeg kan for at de skal bli flere.
Det er en stor utfordring å skulle kjempe for den første seieren på 21 kamper i mesterligaen. Strand minnes med glede 3-0-seieren mot Borussia Dortmund 19. oktober 1999, den foreløpig siste på bortebane. Sammen med Fredrik Winsnes er han den eneste av dagens spillere som var på banen i den kampen.
Da RBK-spillerne stilte opp for pressen mandag, var de svært flinke til å fokusere på det de kan gjøre noe med, nemlig å ta minst ett poeng mot de greske storfavorittene med Trond Sollied i spissen.
Få er skremt
13 av de 14 bortekampene etter den store kvelden i Dortmund har endt med tap. Den siste var 1-1-oppgjøret mot Ajax.
Den siste hjemmeseieren kom mot Celtic så langt tilbake som i 2001. Resten av statistikken er heller ikke lystig lesning:
* Målforskjell på 8-34 på de siste 14 bortekampene.
* Rosenborg har holdt nullen bare to ganger på de siste 28 kampene i den gjeveste europeiske klubbturneringen.
Troillungan har ikke skremt så mange de siste fem årene, men har likevel prestert å kvalifisere seg for tiende år av elleve mulige.
- Sterkt at vi klarte det igjen, men det er ingen pen statistikk vi stadig blir minnet om. Vi har vel ikke akkurat bitt veldig godt fra oss de siste årene, men det er fullt mulig å vinne kamper mot Olympiakos og de to andre lagene, sa Strand.
- Nå er det blanke ark igjen, og jeg tror faktisk vi er i stand til å overraske, mente Strand.
- Det er likevel viktig å være realistisk. Det blir nok lettere å sikre seg poeng på hjemmebane. Vi skal gjøre det vi kan for å få en seier igjen. Legg merke til at vi alltid scorer på bortebane selv om poenghøsten er mindre enn vanlig, advarer RBK-veteranen.
Sannsynlig lagoppstilling: Johnsen Riseth, Kvarme, Lago, Dorsin Solli, Berg, Strand Braaten, Johnsen, Helstad.