Bortelaget United startet i en defensiv formasjon, og valgte å holde Nani, Hernandez og Wayne Rooney på benken fra start. Sistnevnte har hatt en tøff uke, og Ferguson innrømmet at landslagssuspensasjonen var avgjørende for laguttaket.

– Rooney ble sønderknust på grunn av utestengelsen. Han har hatt en forferdelig uke, og jeg følte at under disse omstendighetene var det best at han startet på benken, sa Ferguson til Sky Sports før kampen.

Om den siste uka har vært begivenhetsrik for Rooney, var det ikke mye spennende han kunne bivåne fra sin plass på benken i første omgang på Anfield.

Lavt tempo

Det skulle gå en drøy halvtime før publikum fikk se en skikkelig målsjanse på Anfield. Etter 34 svært sjansefattige minutter prøvde Liverpools Charlie Adam seg fra langt hold.

Skuddet ble blokkert, men ballen datt ned til Luis Suarez som plutselig befant seg alene med Jonny Evans. Søramerikaneren fintet vekk Evans, men avslutningen gikk rett på David De Gea i United-buret.

Og det var på mange måter det eneste som skjedde i den tradisjonsrike hatkampen før pause.

Også de tøffe taklingene og den ampre stemningen som tidligere har kjennetegnet oppgjøret mellom de to røde lagene, glimret med sitt fravær på Anfield. Som TV 2s fotballekspert Petter Myhre oppsummerte det i pausen:

– Tempoet er for lavt til å komme på etterskudd.

Les videre under bildet!

Etterlengtet Gerrard-scoring

I andre omgang skulle imidlertid de frammøtte få mer valuta for billettpengene. Selv om de store sjansene lot vente på seg etter hvilen, var det mer tempo på Anfield, og til slutt kom også scoringen. Den var av det etterlengtede slaget.

Steven Gerrard har nettopp kommet tilbake etter et lengre skadeavbrekk, og før denne kampen hadde han til gode å score i årets utgave av Premier League.

Da er det lite som passer bedre enn å gjøre det på frispark, mot Manchester United, foran hjemmefansen som for lengst har gitt ham legendestatus.

Etter 68 minutter skjedde nettopp det. Charlie Adam skaffet Liverpool et billig frispark utenfor sekstenmeteren, som Gerrard satte forbi en hullete United-mur og i mål.

Klassisk Hernandez-mål

Men dessverre, for Gerrard og The Kop, skulle ikke ledelsen vare kampen ut.

Med en United-benk bestående av Hernandez, Rooney og Nani er det aldri enkelt å forsvare en ledelse, og etter at Fergusen sendte trioen innpå ble det straks en morsommere kamp å se.

Ni minutter før ordinær tid ga den offensive satsingen resultater, da Hernandez (etter bare fem minutter på banen) kunne skalle inn utligningen etter et presist hjørnespark fra evigunge Ryan Giggs.

Dermed ble det poengdeling mellom storlagene, for første gang siden 2005.