– Valget får stå for hans regning, men jeg er der at jeg forstår grasrota i norsk fotball. Det er mange sponsorer som har vært med på å hjelpe meg og andre til der vi er i dag. Det har jeg stor respekt for, sier Hangeland til NRK.no.

Fulham-lagkamerat John Arne Riise fikk Norges Fotballforbund (NFF) til å reagere voldsomt da han valgte å inngå en sponsoravtale med spillselskapet Betsson.

Fotballpresident Yngve Hallén mener Riise, som har gitt seg på landslaget, satt seg kraftig på sidelinjen av norsk fotball. Den planlagte avskjedskampen ble avlyst.

Spillselskapet er nemlig en sterk konkurrent til Norsk Tipping, som spytter inn store summer i norsk idrett og fotball.

Nå fronter Hangeland sin mening om saken.

– En slik avtale blir ikke aktuelt for meg. John Arne får svare for valget han tok, men jeg kommer ikke til å gjøre det, sier Hangeland.

I tillegg til Riise har stavhopper Cathrine Larsåsen og ishockyspiller Mats Zuccarello Aasen fått sterk kritikk fra idretten etter å ha inngått avtaler med spillselskapet Unibet.

Også Ronny Johnsen og Thomas Myhre har inngått avtaler med spillselskaper, men det var etter at de la opp som fotballspillere.

– Går mine egne veier

Riise slo umiddelbart tilbake mot fotballforbundet, og mente at han har gitt mer enn nok tilbake til norsk fotball.

Fulham-proffen mener blant annet at han har skapt sin egen karriere, og at Norsk Tipping ikke er grunnen til at han har fått suksess på fotballbanen.

– Jeg har alltid gått mine egne veier. Jeg kommer ikke til å forandre meg, sa Riise i det TV 2-sendte programmet Sommertid.

Det har ikke lyktes NRK.no å få kontakt med John Arne Riise.

Det klare standpunktet til Brede Hangeland kommer når NRK.no møter ham på Statoils talentskole i Stavanger onsdag.

Her lar han seg imponere av Norges neste fotballtalenter.

– Fremtiden er lovende. Det ser man her, og det var Norges innsats under U21-EM et godt bevis på, sier Hangeland.

Åpner for Norge-retur

Hangeland, som fyller 32 år torsdag, forlenget Fulham-kontrakten med to år i mars.

Og selv om det er lang tid i en fotballkarriere, utelukker han ikke å returnere til Viking og Norge.

– Det kan være en mulighet, men jeg har ikke tenkt så langt frem i tid. Men blir det toppnivå i Norge igjen, blir det Viking. Hvis det ikke, blir det Vidar, sier Hangeland, som hadde FK Vidar som ungdomsklubb.

Hangeland er også innstilt på å slåss for Norge i flere år fremover.

– Jeg har ikke tatt avgjørelse om hva som skjer etter Brasil-VM, men slik jeg kjenner meg nå, kan jeg være med i mange år til. Jeg føler meg priviligert over å ha opplevd det jeg har gjort, men det mangler én ting: Sluttspill for Norge, sier Hangeland.