Et ekstatisk The Kop vil hjelpe Liverpool videre. Takler Arsenal heksegryten ?
Det er duket for Battle of Britain når to av gigantene i engelsk fotball tirsdag barker sammen i stormøte i mesterligaens kvartfinaleretur. Arsenal må score på Anfield etter 1-1 i hjemmemøtet.
Liverpool-fansen lever seg lidenskapelige inn i hver kamp. Selv i de minste cupkampene er det en fantastisk stemning der. Det er som de spiller med 12 menn, sier Arsenals midtbanestjerne Cesc Fabregas til Antenna 3. Men han ser i det minste en fordel med å spille foran et stappfullt Anfield.
- Det positive med å spille borte er at vi ikke har det samme presset fra våre egne fans, sier spanieren.
Ny borteseier?
Arsenal må trolig klare seg uten Robin van Persie. I tillegg innrømmer manager Arsene Wenger at trioen Emmanuel Adebayor, Gael Clichy og Aleksander Gleb er slitne etter en tøff periode.
- Dette er en viktig kamp for oss og dem. Vi vil gjøre alt for å vinne tirsdagen kamp. Uansett, vår sesong har ikke vært elendig. Husk at folk forventet at vi skulle bli nummer 10-12 i ligaen. Så vi har allerede nådd lenger enn forventningene, sier Wenger som nekter å deppe etter at Arsenal trolig falt ut av gullkampen i ligaen for godt med 1-1 mot nettopp Liverpool i helgen.
Hva som bor i franskmannens unge lag, fikk en se da Milan ble slått ut. 0-0 hjemme på Emirates ble fulgt opp av en massiv 2-0-seier på selveste San Siro. Kan de klare en ny imponerende borteseier?
I Liverpool er det ventet at John Arne Riise havner på benken igjen. Han spilte i lørdagens ligakamp, men har ofte vært vraket i de aller viktigste kampene siden nyttår.
Manager Rafael Benitez kjører ankeret Javier Mascherano inn på laget etter suspensjon. I ligakampen mot Arsenal sparte han åtte spillere. De fleste av stjernene er tilbake nå. Det betyr Steven Gerrard og Fernando Torres fra start.
Ikke 0-0
Enkelte eksperter tror Liverpool vil legge seg bakpå for å sikre målløs kamp og avansement. Det avviser spanieren.
- Det er veldig vanskelig å gå for uavgjort 0-0. Jeg vet ikke hvordan man skal gjøre det, sier Benitez.
- Vi har selvtillit, men vet at de er sterke, kan spille bra på bortegress og at de er farlige på kontringer. Det at mesterligaen er deres siste sjanse for suksess denne sesongen, gjør dem enda farligere, advarer Benitez.
Tidligere i sesongen fikk Benitez kritikk for at han roterte for mye på Liverpools førstelag. Nå slår den tidligere Valencia-manageren tilbake.
- Når Alex Ferguson hviler spillere, bytter han på laget. De gangene jeg gjør det, roterer jeg. Men jeg prøvd å forklare hele sesongen at dersom du skal vinne trofeer, er det viktig at manageren bruker hele sin stall. Jeg ville holde oss inne i alle turneringene, forklarer Benitez.
- Vi kan vinne mesterligaen nå. Vi har en god sjanse fordi alle spillerne har fått hvile underveis i sesongen.