Norges Skiskytterforbund veit at dei sit på eit spesielt talent i Johan-Olav Smørdal Botn, og under verdscuphelga i Oberhof i januar tok dei eit for mange overraskande val:
Ut med stjerneutøvaren Vetle Sjåstad Christiansen, inn med ferskingen Botn.
Debuten gjekk ikkje som ønskte. 24-åringen bomma, bomma og bomma, og i forvirring og fortviling presterte han å gå ei strafferunde for mykje.
Då kom også hetsen frå norske skiskyttarfans.
– Eg fekk eit par meldingar der. Eg trur Sjåstad er veldig populær blant dei «hardcore» skiskyttarsupporterane. Det var nokon som var komiske, men det var ei spesiell erfaring, fortel Botn.
– Korleis var det?
– Det er så usakleg det dei kjem med, så det går ikkje innpå meg.
- Sjå verdscup, sprint menn på NRK1 fredag kl. 17.40.
«Mange stygge ord»
«Mange stygge ord» er oppsummeringa hans av innhaldet i innboksen etter verdscupdebuten.
TALENTFULL: Johan-Olav Smørdal Botn.
Foto: Geir Olsen / NTBRennet i Oberhof tatt i betraktning, var det derfor ekstra herleg å svare på tiltale da sjansen baud seg igjen. Førre helg var han tilbake i verdscupen under renna i Soldier Hollow i USA.
Der klinka nordfjordingen til med ein knallsterk 3. plass på sprinten med seint startnummer. Botn har vore totaldominerande i IBU-cupen denne sesongen, men nå fekk han bevist at han kan hevde seg på eit enda høgare nivå.
– Det er morosamt å vise at eg faktisk kan å skyte, for det var mange av dei meldingane som handla om skytinga, fortel han.
– Eg klinka til og tok sjansen da eg fekk han. Det er eg fornøgd med.
Forbundet fekk reaksjonar
Den sterke prestasjonen fekk mykje merksemd – denne gongen med positivt forteikn. Men det var ikkje berre pallplassen folk snakka om i etterkant. Også det glosefylte intervjuet med TV 2 etter rennet har lagkameratane bite seg merke i.
– Eg fekk nokre meldingar på det: «Aldri gi den mannen medietrening», gliser Endre Strømsheim, som tilhøyrer rekruttlandslaget saman med Botn.
LAGKOMPIS: Endre Strømsheim.
Foto: NTB«Første pallplass, og fy f**n eg måtte jobbe for det. Satan. Ahh. Det var det seigaste løpet i historia», var det første som rann ut av Botn etter målgong.
Reaksjonane lét ikkje vente på seg, ordbruken blei for mykje for enkelte. Kommunikasjonsansvarleg i skiskyttarforbundet, Emilie Nordskar, bekreftar at dei fekk nokre mailar etter intervjuet.
Bodskapen: Gratulerer så mykje med suksessen, Botn, men det blei litt vel mykje banning.
Sjølv hadde han nærast «blackout», og hugsar ikkje kva han sa.
– Det var eit seigt løp, og så er eg ikkje den flinkaste til å tenke meg om når eg er i intervjusona. Eg sa sikkert mykje dumt og mykje smart, seier Botn, som ikkje lovar bot og betring i språkbruken.
– Det er det berre å bli vant til. Eg har så dårleg ordtilfang, så eg tyr til banning når eg ikkje har noko anna å seie. Sånn er det berre, gliser han.
Nye sjansar ventar
Denne veka har skiskyttarane bevega seg vidare til Canmore i Canada. Nye renn og nye moglegheiter ventar.
Det gjer forhåpentleg også nye, norske gledesintervju, og lagkameratane vil ha Botn akkurat slik han er.
– Intervjuet er slik vi vil ha det på rekruttlandslaget: Ærleg og snakke med dei kjenslene vi har. Vise idrettsglede, det er fantastisk, seier Vebjørn Sørum.
Og Botn kjem ikkje til å bruke unødvendig mykje tid på hetsen.
– Eg prøver heller å prestere bra for dei som liker at eg presterer bra. Det er ein negativ spiral å bruke tid på dei meldingane og dei folka, meiner han.
