Northug og Løfshus: Dette er konflikten

8. april 2011 kommer meldingen om at langrennslandslaget har ansatt ny sjef. Den tidligere assistenttreneren Vidar Løfshus forfremmes til landslagssjef, og tar over jobben etter Åge Skinstad.

Det skjer én måned etter en av Petter Northugs største bragder i karrieren: VM-gullet på femmila i Holmenkollen. Og nettopp forholdet mellom Norges største langrennsstjerne og landslagets nye sjef skal prege nyhetsbildet i årene som kommer.

• Les også: Northug tvinges til å endre OL-planen

2013: Landslags-exit

Northug herjer i VM i Val di Fiemme i 2013, og etter sesongen velger Petter Northug å bryte med landslaget for å satse på egen hånd.

Det fungerer ikke som planlagt. OL i Sotsji blir en fiasko for Mosvik-løperen, og beskjeden fra landslagssjef Løfshus er klar:

– Petter Northug har trent for dårlig.

2015: Verdenscupnekt

I 2015 er historien dog en helt annen. Northug slår knallhardt tilbake, og henter hjem hele fire gullmedaljer fra VM i Falun.

Det er dermed stor oppstandelse da gullgrossisten før 2015/16-sesongen nektes å gå verdenscup på grunn av en usignert avtale. Skistjernen svarer med å sende et åpent brev der han beskylder Skiforbundet for løftebrudd.

2017: – Har tråkket opp sin egen grav

Forholdet mellom Løfshus og Northug forverres ytterligere da landslagssjefen i januar i år dropper Northug fra verdenscuprennene i Falun. Northugs trener Stig Rune Kveen forteller at 31-åringen er forbannet på landslagsledelsen.

Oppkjøringen til Lahti-VM blir ikke optimal, og mesterskapet blir også en stor skuffelse for Northug. I mars blir han igjen vraket til verdenscupen, og er ikke en del av 10-mannstroppen som drar til Canada.

Da renner det over for mosvikingen.

– Han (Løfshus) har tråkket opp sin egen grav denne sesongen. Jeg trenger derfor ikke å si så mye, egentlig. Jeg tror fort at han kan forsvinne fra den stillingen han har nå, sa han da.

Når Northug nå vrakes til sesongens første verdenscuprunde i Ruka er det altså tredje gang Løfshus dropper den meritterte 31-åringen dette kalenderåret.

Ikke bare betyr det at Mosvik-løperen tvinges til å endre OL-planen, men det gjør også at Northug havner i bakleksa med tanke på verdenscupen sammenlagt.