26. juni 1975. Det oppstår en konfrontasjon mellom urfolksaktivster og politi i Pine Ridge reservatet i Sør Dakota i USA. To FBI-agenter, Ronald Williams og Jack Coler, blir skutt og drept.
En av lederne i AMI (American Indian Movement), Leonard Peltier av Anishinabe-Lakota urfolket, blir arrestert.
Mistenkt for drapene.
To år senere, i 1977, ble han dømt til livstid ganger to, etter en heller tvilsom rettssak. Peltier har nå sittet i fengsel i over 40 år, helsen er sviktende, og han risikerer å aldri oppleve og puste inn luft som fri mann igjen.
Svake bevis
Hovedvitnet i saken var lakota-kvinnen Myrtle Poor Bear. I sin forklaring fortalte hun at hun hadde sett Peltier drepe de to FBI-agentene, men senere trakk hun forklaringen.
Samtidig ble forsvarerne av Peltier nektet å bruke henne som vitne.
– Med den merkelige begrunnelsen om at dette kunne være svært pinlig for amerikanske myndigheter. Utenom henne var veldig lite annet bevis mot Peltier, forteller politisk rådgiver i Amnesty International Norge, Gerald Kador Folkvord, til NRK.
AMNESTY: Politisk rådgiver i Amnesty International Norge, Gerald Kador Folkvord, sier at det er mye som tyder på at FBI hadde underliggende motiver da de kjørte sak mot Leonard Peltier.
Foto: PressebildeSenere har kvinnen fortalt at hun i månedsvis ble trakassert av FBI, og at det var derfor hun sa at hun hadde sett Peltier drepe mennene.
– Hele saken var preget av at FBI ville avslutte saken, og av holdningen til han som en politisk bråkmaker, fordi han engasjerte seg for urfolksrettigheter, sier Folkvord.
Amnesty ber om benådning
Amnesty International har lagt ut et opprop for å få president Barack Obama til å benåde Peltier. Over 100.000 har skrevet under oppropet så langt.
– Han har flere ganger vært opp til høringer om prøveløslatelse, men da kreves det at han må innrømme sin skyld, og han har hele tiden påstått at han er uskyldig, at han ikke har drept noen.
– Og så lenge han ikke gir seg, så kan han ikke prøveløslates. Derfor ber Amnesty nå president Obama om å benåde han, for det er eneste måten han kan tilbringe sine siste år i frihet, sier Folkvord.
Tidligere FBI-agent mener Peltier ble urettferdig behandlet
En dommer i Peltiers ankeforhandling har senere sagt at han mener at måten FBI har oppført seg i saken er grunnlag for løslatelse.
James Reynolds, som var statsadvokat for kontoret som tiltalte Peltier, har skrevet brev til avtroppende president Obama, og bedt han om å benåde Peltier.
– Jeg tror det er på tide. Førti år er nok, uttaler Reynolds til New York Daily News.
Nylig har også en tidligere FBI-agent, John C. «Jack» Ryan skrevet til Obama, og bedt om benådning.
– Det var følelser som preget prosessen som endte med dom, og svekket bedømmelseskraften til det store teamet som ville ha en syndebukk. Leonard Peltier fikk ikke en rettferdig rettssak, skriver Ryan i brevet sitt.
OPPFORDRER: Tidligere politisk rådgiver på Sametinget, Bjarne Store-Jakobsen, har engasjert seg i Peltier-saken, og oppfordrer sametingspresidenten til å ta tak i saken.
Foto: Stian Strøm / NRKOppfordring til sametingspresidenten
Sametinget har også vært engasjert i saken, i 2009 skrev de brev til USAs president, og ba han løslate Peltier. Den gang var Bjarne Store-Jakobsen sametingspresidentens rådgiver.
Store-Jakobsen har selv besøkt reservatet til Peltier. Han kommer med en oppfordring til nåværende sametingspresident Vibeke Larsen, og til Egil Olli, som var sametingspresident i 2009.
– De bør skrive et påminnelsesbrev til Obama før han forlater presidentstolen. Dette er noe presidenten har mulighet til å gjøre frem til sin siste dag i embetet, sier Store-Jakobsen til NRK.
