Nina (81) er stolt over at glemte samiske krigshelter endelig hedres

Onsdag ble monumentet over reinsoldatene offisielt avduket av guvernøren i Murmansk fylke, Andrej Tsjibis.

– Dette er en stor ære for alle samer på Kolahalvøya. Det er viktig å synliggjøre samenes krigsinnsats på denne måten, sier Nina Afanasjeva til NRK.

Den kjente samepolitikeren deltok i onsdagens avduking.

Krigsmonumentet er tegnet av billedhuggeren Igor Tsjumakov.

Minnesmerket viser en reinsoldat og en skiløper på sokkel. De har med seg sine trofaste følgesvenner, tre reinsdyr og en husky.

Det hele er finansiert av Murmansk fylke og et stort gruveselskap.

• Les også: Fraktet bomber med rein og slede

– Gjorde en stor innsats

Afanasjeva kom med ideen til monumentet i 1999. Da var hun leder i Kola sameforening.

I årene 1941 - 45 var reindriftsutøvere fra hele Sovjet unionen en viktig del av den sovjetiske krigsmakten. Med rein og slede fraktet de både proviant, krigsutstyr og sårede soldater.

Noen var også veivisere i veiløst landskap.

Fra Lovozero deltok rundt 300 reindriftsutøvere. Halvparten av dem var samer.

Reinsoldatene deltok i kampene om Petsjenga, Nikel og Kirkenes. De var med da sovjetiske styrker frigjorde Finnmark.

– Åpningen av monumentet er også en vemodig hendelse. Jeg tenker på alle de som gav sitt liv i kampen for fedrelandet, sier Afanasjeva.

• Les også: Urfolk var de beste skarpskytterne under første verdenskrig

Mange fordeler med rein

De nordlige områdene ble forsvart av reindriftsutøvere fra Murmansk og Arkhangelsk- fylke, Komi-republikken og Nenets autonome Okrug.

Det er mange fordeler med reinsdyr i en vinterkrig: De fryser ikke. De finner sin egen mat. De krever ingen spesiell pleie.

Mange av reinsoldatene som opererte i Norge overvintret i det området der Garnisonen i Sør-Varanger ligger.

– Det var et godt forhold mellom de lokale reineierne og de sovjetiske reinsoldatene. De hjalp hverandre å unngå sammenblanding av norsk og sovjetisk rein.

Det forklarer lokalhistoriker Rolf Randa. Han er selv fra en reindriftsfamilie.

Sameforeningene på Kolahalvøya foreslår at det etableres en egen dag for reinheltene.

Svært effektive

Reinsdyrene var svært effektive.

I krigsårene ble titusen skadde soldater fraktet med rein. 17 000 tonn ammunisjon og militære forsyninger ble levert til fronten.

Rein fraktet 8 000 soldater til kampoppdrag. Mange av disse bak fiendens linjer.

Mer enn 160 nedskutte og ødelagte fly ble evakuert fra tundraen ved hjelp av reinsdyr.

Minnesmerke i Narjan-Mar

I den arktiske byen Narjan-Mar ble det i 2012 avduket et monument. Minnesmerket er til ære for mer enn tusen reindriftsutøvere fra nenets-folket.

6 000 reinsdyr ble mobilisert fra Nenets Autonome område til den karelske fronten.

Der ble en av historiens mest vellykkede militæroperasjoner i et arktisk miljø utført.

Den russiske hæren har den dag reinekvipasjer i sine rekker.