Brødrene Mazigh og Madghis Bouzakar ble arrestert i sitt hjem i Libyas hovedstad Tripoli i desember 2010 av representanter for Libyas overvåkingspoliti (ESA). Guttene er med i organisasjonen World Amazigh Congress, som er en interesseorganisasjon for berbere, nord-afrikas urfolk.
I forbindelse med arrestasjonen ble også bøker og dokumenter om berbisk kultur beslaglagt.
Frafaller spion-anklager
Ifølge ble brødrene anklaget for spionasje til fordel for Israel. Madghis Bouzakar skal ha skrevet en artikkel om berbiske og jødiske samfunnsfohold i Libya, og dermed kom han i myndighetenes søkelys.
Guttene ble etterhvert ført til det beryktede Jdaida fengselet, der tortur ikke er uvanlig. Madghis Bouzakar ble holdt i isolat og torturert med balltre og andre slagvåpen. Etter press fra Amnesty International og andre menneskerettighetsorganisasjoner ble brødrene løslatt 20 februar. Libyske myndigheter har frafalt spionanklagene mot brødreparet.
Advarer mot etnisk rensing
Berbere i Libya som har uttalt seg om denne saken er ikke i tvil om at brødreparet ble fengslet på grunn av deres engasjement for berbernes rettigheter. Også Amnesty International tror at de to ble utsatt for tortur og forfølgelse på grunn av sin etniske bakgrunn og interesse for berbisk kultur.
Det er vanskelig å finne eksakte tall på hvor mange berbere det bor i Libya, men de fleste menneskerettighetsorganisasjoner oppgir et tall mellom 200.000 og 400.000. Totalt bor det omlag 7 millioner mennesker i Libya og i tillegg til berbere finnes også urfolksgruppen tuareger i Libya.
Tidligere FN ambassadør for Libya, , advarer nå mot at berberne kan utsettes for systematisk forfølgelse av Gaddafi-regimet i forbindelse med volden som regimet nå utøver mot folket.
– Jeg har informasjon om at Gaddafi har gitt sine styrker beskjed om å ødelegge berberlandsbyer i vestlige deler av Libya, sier Dabbashi i en uttalelse til FN.
