– Det var en stor optimisme rundt Viking. Vi skulle bygge et topplag, og målsettingen var å ende blant de tre beste i Eliteserien hvert år, forteller Ole Rugland.
Året er 2005. Viking misser sjansen for seriegull, grunnet en dårlig sluttspurt, og ender på 5. plass.
– Vi hadde akkurat fått ny stadion, som vi fylte annenhver helg. I tillegg hadde vi en positiv kontantstrøm på mellom 20 og 30 millioner kroner hvert år. Det var en «hype» rundt norsk fotball.
Samme år vant Viking 2 sin avdeling i 2. divisjon foran FK Haugesund, som rykket opp.
– Vi hadde rykket ned til 2. divisjon og var på konkursens rand, mens Viking hadde ny stadion, god rekruttering og bra økonomi. Viking hadde et voldsomt godt utgangspunkt – alt lå til rette for dem, mener sportssjef i FKH, Jostein Grindhaug
Brukte én milliard
Rugland forteller om et enormt forventningspress fra omgivelsene. Det ble hentet dyre spillere til A-laget. Den gylne juniorgenerasjonen, som vant NM-gull i 2003, ble henvist til B-laget.
– Prisene på spillere var dyre, og alle de norske klubbene hadde penger etter den nye TV-avtalen. I Viking ble det gjort disposisjoner for å oppnå suksess, forteller Rugland.
Fra 2004 til 2014 brukte klubben én milliard kroner uten særlig sportslig suksess. Etter å ha kuttet 20 millioner kroner de to siste årene, rykket Viking ned i 2017.
– Det er trist og vemodig. Jeg kjenner på en tomhetsfølelse, innrømmer aksjonæren.
Nå må Viking kutte ytterligere 20 millioner kroner før neste sesong, noe som resulterer i at flere mister jobben i klubben de elsker.
Rollene er snudd
12 år etter at Viking 2 slo FKH i 2. divisjon, har laget fra Haugesund tatt over fotballhegemoniet i fotballfylket Rogaland.
– Jeg hadde ikke trodd at vi skulle komme i den situasjonen at Viking rykket ned til 1. divisjon og FKH kjemper om medaljer i Eliteserien, sier Arne Larsen Økland.
Han var direktør i Viking fra 2012 til 2015, og i et intervju med NRK i 2014 uttrykte den tidligere utenlandsproffen at laget kunne rykke ned.
– Jeg hadde ikke trodd de ville gå ned i år, men havne midt på tabellen. Likevel trodde jeg problemene kom til å tilta utover sesongen og inn mot 2018-sesongen. Klubben har ikke de samme ressursene som tidligere.
Best over tid
NRK har sammenlignet tabellplasseringene til de to eliteserielagene fra Rogaland i perioden 2010 til 2017. Den viser at FKH har gjort det best i Eliteserien av de to.
- Vikings snittplassering: 8,625
- FKHs snittplassering: 7 (forutsatt at de ender på 7. plass i år, nå ligger klubben på 8. plass)
– Vi har jobbet hardt og bygget klubb, forteller Jostein Grindhaug.
I starten av 2009 tok han og Eirik Horneland over treneransvaret i klubben. Asbjørn Helgeland fikk jobben som sportssjef. Det endte med opprykk til Eliteserien på første forsøk.
– Det første vi noterte på tavla var «sult». Vi ønsket å hente inn spillere som ville bruke klubben som springbrett til noe større. Det er et sjansespill å hente spillere, og vår forretningside er å hente spillere med videresalgspotensial.
Nikola Djurdjic, Alexander Søderlund og Christian Gytkjær er levende bevis på at den strategien har funket.
– Det er ofte slik at det må skje noe drastisk for at det skal skje en forandring. Etter nedrykket til 2. divisjon tok vi rev i seilene og fikk vendt situasjonen med hard jobbing. Vi fikk mange av de riktige folkene inn i klubben og jobbes sammen mot et felles mål. Det tror jeg bar frukter, og det er litt i den situasjonen Viking befinner seg i nå, mener Grindhaug.
Sluttet å pøse inn penger
Mens de i Haugesund har fått tid til å bygge klubben opp, så har forutsetningene og forventningene vært annerledes i Stavanger.
– Jeg tenker ofte på Viking-ledelsen. Hvis det er vanskelig å svare til forventningene i Haugesund, så må det være mye verre i Stavanger, sier Ole Henrik Nesheim.
Han er styreleder og eier i FKH. Frem til 2009 spyttet Nesheim inn penger i satsingen for å stable et solid eliteserielag på beina. Men da var det slutt. Det ble dannet et aksjeselskap og klubben måtte klare seg selv.
– Hvis pengene kommer for lett, så snur du ikke hver stein. I dag er FKH en gjeldfri klubb og pengene blir forvaltet sunt.
- LES OGSÅ: Storklubbenes nedrykkskamp