Det er første gang siden 2008 at en sørkoreansk statsborger blir drept av nordkoreanske styrker.
Kim Jong-un kalte hendelsen skammelig og unnskyldte seg overfor både president Moon og det sørkoreanske folket, ifølge en melding fra den sørkoreanske presidenten.
Ifølge det sørkoreanske forsvarsdepartementet svømte han inn i nordkoreansk farvann. Der ble han drept av nordkoreanske soldater, som så helte olje over liket og tente på, ifølge departementet, som fordømmer det de kaller en «brutal handling».
Det sørkoreanske presidentkontoret har beskrevet drapet på mannen som en konsekvens av smitteverntiltak mot koronaviruset.
- Les også: Nord-Korea setter by i karantene
Iført redningsvest
Den 47 år gamle mannen jobbet for fiskeridepartementet, og patruljebåten befant seg ved den vestlige grenseøya Yeonpyeong da han forsvant mandag.
Det er mistanke om at han forsøkte å hoppe av til Nord-Korea ettersom han etterlot skoene sine på båten og var iført en redningsvest.
Tirsdag skal mannen ha blitt oppdaget i sjøen av en nordkoreansk patruljebåt. Soldatene skal ha tatt på seg gassmasker og avhørt ham på avstand før de skal ha fått ordre ovenfra om at mannen skulle drepes.
- Les også: Sprengte samarbeidskontor ved grensen til Sør-Korea
UVANLIG: Det er svært sjeldent at den nordkoreanske lederen Kim Jong-un kommer med så sterke beklagelser.
Foto: KCNA
Avhørt i flere timer
Han ble skutt og drept etter flere timers avhør mens han lå i vannet, hvorpå det flytende liket ble påtent ved hjelp av olje, opplyser en tjenestemann i det sørkoreanske forsvaret til nyhetsbyrået AFP.
– Vi vurderer at det ble utført som ledd i de nordkoreanske tiltakene mot koronaviruset, sier kilden.
Nord-Korea har skjerpet grensekontrollen i forbindelse med koronapandemien, og antas å ha gitt soldater ordre som å skyte for å drepe hvis noen forsøker å krysse grensen ulovlig for slik å hindre smitte.
