Norges Røde Kors har sendt brev til forsvarsminister Grete Faremo (Ap) og utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap). Her ber de om at Norge går i bresjen for å gjøre væpnede grupper ansvarlige for å følge krigens folkerett, som blant annet skal beskytte sivile i krig.
– De senere årene har Røde Kors i stadig større grad opplevd at statene har forsøkt å kriminalisere væpnede gruppers deltakelse i kamphandlinger mot stater etter internasjonal humanitær rett (IHR). Denne uriktige fremstillingen bidrar til å svekke respekten for dette regelverket blant væpnede grupper, heter det i brevet.
Kriminelle
Folkerettsjef Mads Harlem i Røde Kors mener Norge skaper vanskeligheter for det humanitære arbeidet i Afghanistan når myndighetene omtaler Talibans angrep på norske styrker som kriminalitet ifølge folkeretten, slik blant annet statssekretær Espen Barth Eide (Ap) har gjort.
Røde Kors viser i dag ofte til folkeretten for å få tilgang med humanitær hjelp i krigssonen.
– Denne tilgangen trues når myndighetene kriminaliserer deres handlinger etter det samme regelverket, sier Harlem.
Etter ti år med den såkalte krigen mot terror er det på tide at statene tar inn over seg at det finnes nye aktører på slagmarken, slik som al-Shabaab i Somalia og opprørsstyrkene i Libya, påpeker Harlem.
Krigens folkerett er i stor grad skrevet for kriger mellom stater, men dagens konflikter er ofte mellom et lands myndigheter, noen ganger med utenlandsk støtte, og opprørere på egen jord. Det er også regler i folkeretten for slike konflikter, men Røde Kors mener disse må styrkes.
Bryter reglene
Folkeretten har vært et hett diskusjonstema under krigen mot terror, som ble innledet etter 11. september-angrepene.
USA og dets allierte er blitt kritisert for en rekke brudd på, eller forsøk på, å omgå reglene. Krigsfanger er blitt omdøpt til «fiendtlig stridende», og bruk av tortur, hemmelige fengsler og tvilsom fangetransport, samt militærkommisjoner i stedet for domstoler, er blant ankepunktene. I tillegg kommer bruken av droneangrep og spesialoperasjoner for målrettet å drepe antatte terrorledere.
Likevel mener Harlem at krigens folkerett generelt ikke er svekket, men heller er styrket fordi den har fått mer oppmerksomhet.
– Jeg har tro på krigens regler som et regelverk som ikke avgjør om du har rett til å være på slagmarken, men som et regelverk som gjelder for begge parter og som har som formål å skape en viss grad av humanitet i konflikten, sier juristen.
Forsvarsdepartementet opplyser at de ikke vil kommentere brevet før Røde Kors har fått svar. Heller ikke Utenriksdepartementet kan kommentere henvendelsen foreløpig.