– Det er med sorg vi mottar budskapet om at Gunnar «Kjakan» Sønsteby har gått bort. Han betydde mye for oss som nasjon. Han var en av våre viktigste motstandsmenn under krigen, og ikke minst så har han brukt sine erfaringer fra krigen til å være en viktig formidler i etterkant, sier stortingspresident Dag Terje Andersen.
- Les også: Gunnar Sønsteby er død
- Les også: Kongen: – Betydde mye for kongefamilien
Viktig for generasjonen etter krigen
Stortingspresidentet la vekt på hvor viktig Sønsteby var for de nye generasjonene etter krigen. De utallige foredragene han holdt i ettertid har betydd mye for utformingen av verdiene til den oppvoksende generasjonen.
– De av oss som er født etter krigen har fått høre, basert på hans erfaringer, hvor viktig det er å ta vare på demokratiet og respektere det. Så det er en stor personlighet som i dag har gått bort, fortsetter Andersen.
- Se grafikk: Gunnar Sønstebys liv
Middag i New York med «Kjakan»
Dag Terje Andersen har selv møtt Sønsteby ved en rekke anledninger, og husker spesielt et møte ekstra godt:
– jeg var i FNs hovedforsamling i New York og traff tilfeldigvis «Kjakan» i heisen. Han inviterte meg ut på middag og vi brukte en hel kveld sammen – der han delvis spurte mye om aktuell norsk politikk, diskuterte det, men heldigvis også fortalte mye med utgangspunkt i sin bok «Rapport fra nr. 24». Han fortalte om de erfaringene han hadde med seg fra krigen og hvor viktig det er å stå opp for demokratiet. En utrolig minnerik kveld som jeg bestandig kommer til å huske.
- KONDOLANSEPROTOKOLL: Her kan du sende en siste hilsen til krigshelten
Andersen beskriver Sønsteby som en ekte helt. En helstøpt og modig person som kjempet for nordmenns frihet.
– For Norge som nasjon betyr dette at vi har mistet en stor historisk person. Det er trist. Våre tanker går til hans nærmeste. Samtidig så vet vi at han har etterlatt seg betydelig bidrag til Norge. Det er en stor personlighet, en viktig del av Norges historie som vi i dag har mistet, men som vil leve blant oss videre.
«En moderne helt»
Flere stortingspolitikere trekker frem Sønstebys betydning for hele det norske folk. Hans innsats under krigen, men også i ettertid. Knut Arild Hareide (KrF) er spesielt takknemlig for verdiene Gunnar Sønsteby formidlet etter krigen.
– Det som var spesielt med ham var at han nådde frem til de yngre generasjonene. For meg har han blitt symbolet på den fantastiske innsatsen motstandsbevegelsen sto for under krigen, men ikke bare det, han har etter krigen formidlet utrolig viktige verdier som gjelder fred og det å inkludere, sier han.
Hareide ser ikke bare på Sønsteby som en helt fra krigens tider, men også en moderne helt som nådde frem fordi han hadde en spesiell interesse for de yngre generasjonene.
– Han reiste rundt på skolebesøk og formidlet at fred ikke var noe selvsagt. Han forsto at det var med på å gi en verdifull rikdom til de yngre generasjonene. Jeg vil rette en særlig takk til ham for det, sier Hareide.
Sanner: – En person jeg så voldsomt opp til
Høyres nestleder Jan Tore Sanner er enig i at Sønsteby har formidlet sunne norske verdier. Han mener alle mennesker i Norge, uansett alder, har hatt et forhold til Gunnar Sønsteby.
– Jeg synes i dag at det er helt fantastisk å oppleve at også ungdommer nå gir uttrykk for sorg, men også takknemligheten for den innsatsen han gjorde for vår frihet, sier Sanner.
- Les også: Rjukan i sorg etter Sønstebys død
- Les også: Stoltenberg: – eit usedvanleg flott menneske
Han ga også uttrykk for at Gunnar Sønsteby har betydd mye for ham personlig.
– Han er først og fremst en person jeg har sett voldsomt opp til. Sønsteby er en av Norges aller største, om ikke den største helten. Han har på mange måter personliggjort mye av frigjøringskampen under andre verdenskrig, forteller han.
