Akutt veterinærmangel: – Hadde valget mellom å skyte kalven eller gjøre meg til lovbryter

Kalven Aslaug ble født 5. august 2021 på gården Brennbakk i Hattfjelldal.

Noen uker senere ble Aslaug syk med høy feber.

Men ingen veterinærer var å oppdrive i kommunen.

Aslaug ble verre og verre. I mellomtiden fikk bonde Tina Brennbakk beskjed om at alle veterinærene i kommunen var sykemeldte.

– Alternativet var å skyte kalven i skolten av hensyn til dyrevelferden.

Men det ville ikke bonden. Hun bestemte seg derfor for å bryte loven ved å behandle kua selv med penicillin.

– Valgte å gjøre oss til lovbrytere

Via en Facebookpost fikk Brennbakk tak i en penicillinsprøyte som en annen bonde hadde til overs etter et veterinærbesøk.

– Jeg hadde valget mellom å skyte dyret eller gjøre meg til lovbryter.

Aslaug er ei verdifull ku. Hun skal produsere melk og nye kalver.

Å avlive henne ville derfor ført til et betydelig økonomisk tap for bonden.

– Vi valgte å gjøre oss til lovbrytere for å redde kua. Jeg kan gjerne ta en advarsel fra Mattilsynet. Det skal jeg stå i.

Brennbakk har vært bonde i over 30 år forteller at hun er godt kjent med prosedyrene rundt behandlingen.

Men ifølge dyrehelsepersonell-loven er det kun veterinær som har lov til å behandle med reseptbelagte medisiner.

– Veterinærmangel i Norge

I Hattfjelldal og Grane er begge kommuneveterinærene sykmeldte.

Så langt har det ikke lyktes kommunen å få tak i vikarer. Ordføreren i Hattfjelldal Harald Lie (Sp), mener det skyldes en nasjonal veterinærmangel.

– Administrasjonen jobber på spreng og det er veldig gode vilkår som tilbys, men det er ikke det det står på. Det er veterinærmangel i Norge.

Han forteller at de har ringt rundt til alle nabokommunene uten å få tak i personell. Ordføreren mener situasjonen er kritisk.

– Det er helt uaktuelt å ha det sånn her.

Det er et kommunalt ansvar å sørge for veterinærvakter i kommunen. Kommunen har derfor brutt loven da de ikke klarer å levere tjenestene de er pliktige til å levere.

– Vi har tatt kontakt med Statsforvalteren for å høre hva som skjer når vi som kommune ikke klarer å oppfylle lovverket. Vi har også ringt til Mattilsynet for å høre hva vi kan gjøre.

Stor belastning å jobbe alene

Veterinær og fagsjef i Den norske veterinærforening, Ellef Blakstad, forteller at det ofte er en stor belastning på veterinærer som jobber i distriktskommuner.

Kanskje særlig i ferietida når de må dekke opp for hverandre.

– Det er en ensom jobb, hvor du er helt alene. Du har ingen assistenter eller andre du kan rådføre deg med. Den fysiske og ikke minst den psykiske belastningen kan bli ganske stor.

Den norske veterinærforeningen har tidligere ropt varsku over at det ikke er nok veterinærer i distriktene. I juni 2021 ble veterinærmangelen også luftet i Stortingets spørretime.

Men akkurat hvor omfattende problemet er, finnes det ingen konkrete tall på.

Har ført til avliving

I nabokommunen Grane måtte bonde Siv Gulbrandsen ty til avliving av et dyr.

Da oksen ble skadet på fredag forrige uke, så hun ikke noe annet alternativ.

– Det er tragisk. Jeg mener det er uforsvarlig å ikke ha en tilgjengelig veterinær. Jeg syns det er et problem som har vist seg litt for ofte, sier Gulbrandsen.

Gulbrandsen har til sammen rundt 70 ammekyr og okser.

– Man må jo la dyrevelferden gå først. Og da må man avlive. Noe som medfører et økonomisk tap for oss.

Hun forteller at hun er frustrert over hendelsen.

– Hvor lenge skal man godta at dette fortsetter?

Bondelaget reagerer

– Jeg har forståelse for at de går til sånne skritt, det er jo ikke noe alternativ å la kua lide, men vi skal følge loven.

Det sier fylkesleder i Nordland Bondelag, Trond Bjørkås.

– Det er en forferdelig situasjon å stå i når du ikke kan hjelpe dine egne dyr som du er glad i og arbeide med, så jeg har stor forståelse for den frustrasjonen.

Antall melkebønder i Nordland er bortimot halvert de siste ti årene, opplyser Bjørkås. Det er noe av årsaken til at det er vanskelig å få tak i nok veterinærer til å fylle opp stillingene.

– I små kommuner så er det marginal dekning av veterinærer. Næringsgrunnlaget for veterinærene forsvinner mer og mer etter som vi blir færre bønder.

Og det er ikke første gangen det oppstår en akutt veterinærmangel i distriktene.

– Telefonen ringer i ett sett når det oppstår sånne ting. De er sinte og frustrerte. Så dette må det ordnes opp i brennkvikt.

Mattilsynet vurderer oppfølging

Mattilsynet er kjent med at Hattfjelldal kommune har kommet i en vanskelig situasjon.

– Vi er kjent med at det fra tid til annen kan oppstå begrenset tilgang på veterinærvakt i enkelte kommuner, sier Steinar Westerberg, avdelingssjef i Mattilsynet Helgeland.

Mattilsynet har imidlertid ikke sett mange eksempler på at folk tar loven i egne hender. Det kan få konsekvenser.

– Generelt er det slik at vi gjør grundige vurderinger ut ifra fakta og opplysninger vi mottar fra bruker. Ut ifra dette vurderes eventuelt oppfølging fra oss.