Vurderer å grave ned flere kilometer med sjøkabel for å unngå nytt mysterium

I april 2021 forsvant 4,2 kilometer med kabel sporløst fra havdypet utenfor Vesterålen.

Den mystiske nyheten fikk oppmerksomhet både i Norge og i utlandet.

I juni kom konklusjonen fra politiet; etterforskningen viser at kabelen mest sannsynlig ble revet bort av et fiskefartøy, som deretter kappet kabelen.

De kunne imidlertid ikke bevise om dette har skjedd uaktsomt eller med forsett.

Saken ble henlagt.

Havforskningsinstituttets arbeid satt på vent

Kabelbruddet har fått store følger for forskningen i havgapet utenfor Norge.

Før kabelen ble borte hadde forskerne flere såkalte noder som registrerer data fra havet utenfor Vesterålen og Lofoten.

Nodene ble tatt opp og ingen data ble samlet inn.

– Det er veldig, veldig trist. Men det er ikke noe å gjøre med det nå, sier HI-forsker Geir Pedersen til NRK.

Nå har de endelig fått i gang deler av utstyret.

– Nå er indre krets oppe og går igjen. Det tikker inn fersk data.

Fortsatt gjenstår mye arbeid før alt er tilbake til normalen, og flere tiltak vurderes for å unngå at kabelen blir kuttet på ny.

Syngende hval, krabber og kreps

Rett før sommeren fikk altså forskerne ved havobservatoriet plassert ut en node igjen.

– Den begynte å samle inn data fra og med juni. Alt er stabilt og fungerer. En rekke måleinstrumenter, eksempelvis kamera, har fanget opp trollkrabber, kråkeboller og andre dyr.

De overvåker også batterigrupper i forbindelse med metan som siver opp fra havbunnen. I tillegg har de registrert flere store dyr:

– Hvorfor er det viktig at dette arbeidet blir startet opp igjen?

– Dette er en del av den permanente overvåkingen av kysten vår. Vi samler inn data over lang tid om hvordan miljøet endrer seg.

Han nevner alt fra temperatur, strømmer og dyrs vandringsmønster.

– Vi kan bruke disse dataene til å forutsi flere ting, som bølger og strøm. Dette er viktig blant annet for næringslivet langs kysten.

Vurderer å grave ned ny kabel

Selv om kabelbruddet medførte at forskningen ble satt på vent har det vært nok å gjøre.

– For det første har vi brukt mye tid på å finne ut hva som skjedde. Det viste seg jo at det ikke var en enkel jobb, sier Pedersen.

De har også brukt tid på å forbedring og testing av nodene. Samt forberede nye utsettinger.

– Vi har hatt nok å gjøre. Men kanskje ikke akkurat det vi egentlig har lyst å gjøre. Vi får satse på at ting holder seg gående fremover og at vi får ut flere noder som kan gi mer data.

– Er dere bekymret for at det samme kan skje igjen?

– Vi kan aldri være hundre prosent sikker på at det ikke kan skje igjen.

Pedersen legger til:

– Den noden som nå er plassert ut ligger i et vernede område i vår sone. Det er ikke lov å tråle langs bunnen der. Derfor føler vi oss trygge på at den er trygg.

Departementet har tildelt prosjektet 55 millioner kroner til å få alt på plass slik det var. Da vil de også plassere ut nodene lenger ut, som er mer utsatt.

Pedersen sier de vurderer tiltak for å unngå at kabler blir kuttet.

– Vi vurderer å plassere det annerledes enn vi har gjort tidligere. Også er det aktuelt å eventuelt grave ned kabelen.

Anbudsprosess og leveringstid på ulike deler gjør at det fortsatt vil ta tid før forskningen er helt tilbake der de var før kabelbruddet.

– Tidligst neste år, men det kan ta lengre tid.