I går fortalte NRK om Frp-toppene i Nordlands studietur til USA. Studieturen ble finansiert med den såkalte «gruppestøtten».
Dette er midler som de politiske partiene på fylkestinget får for å drive politisk arbeid og kompetanseheving.
Nettavisen fortalte først historien som en del av en lengre artikkelserie.
Frp Nordlands gruppe på fylkestinget var i 2018 på en 11 dager lang studietur til flere storbyer i USA.
I dag publiserte avisen en ny artikkel. Her skriver de om pengebruken i en lignende studietur som Ap gjorde i 2016.
Nå tar flere NRK har snakket med til orde for at regelverket må strammes inn.
– Det som har vært et alminnelig prinsipp er at man ikke har ført noe form for kontroll med hva man bruker gruppestøtte-pengene til, sier Jan Fridthjof Bernt til NRK.
Han er professor i rettsvitenskap ved Universitetet i Bergen (UiB).
Han sier at det i dag ikke er regler som gjør det mulig for fylkeskommuner og andre å gripe inn, dersom støtten skulle oppleves å være brukt feil.
– For å kontrollere, må det være noen regler på plass. All den tid det ikke er det, skal det mye til før man kan begynne å stille spørsmål rundt eksempelvis lovlighet.
Bernt fortsetter med å si at dersom man har retningslinjene, bør man også ha et system som rapporterer og kontrollerer hva pengene brukes til.
– Må lages regler
Professoren sier videre at han har forståelse for at det er ulike meninger rundt hva som oppfattes som god pengebruk.
– Men jeg mener det burde være noen former for generelle regler om gruppestøtten som indikerer hva man kan bruke pengene til.
– Det sklir fort ut, sier Bernt.
Også politisk kommentator Trond Birkedal har uttalt seg i saken. Han sa tidligere denne uken til NRK at det må innføres kontrollrutiner.
– Det må lages regler for hva disse tilskuddene skal brukes til. Noen må passe på at det blir fulgt opp.
Stortingspolitiker Helge André Njåstad (Frp) sier seg også enig i behovet for å gjennomgå reglene.
– Ja, det er veldig fornuftig å gjennomgå politikernes bruk av skattepenger og få på plass nødvendige reguleringer for å unngå sløsing. Hele fylkeskommunen er for øvrig et unødvendig og fordyrende forvaltningsnivå som Frp vil fjerne.
Fylkesordfører: – Kan være behov for klarere retningslinjer
Fylkesordfører i Nordland er Kari Anne Bøkestad Andreassen (Sp).
Hun sier at det er flere regler som gir føringer for hvor mye partigruppene på fylkestinget får.
– Det er mulig det kan være behov for klarere retningslinjer. Samtidig kan behovene til partigruppene være forskjellige. Retningslinjene skal ikke legge politiske begrensninger på partigruppene, sier hun til NRK.
I dag reguleres økonomisk støtte til partigruppene gjennom et regelverk i fylkeskommunen. Støtten fra fylkeskommunen skal blant annet gå til dekning av utgifter i forbindelse med møter, studieturer, konferanser, honorar. Og så videre.
Noe midlenes formål er å legge til rette for politisk aktivitet og kompetansebygging for politikere på fylkestinget.
– Har dere noen kontrollrutiner for å følge opp hvordan midlene brukes i dag?
– Partigruppene definerer selv hvilke behov representantstøtten skal dekke, og det er partienes egne retningslinjer som sier hva de kan og ikke kan gjøre i partisammenheng, sier Andreassen.