Amerikansk hærfører på besøk i Nord-Norge: – Vi provoserer ikke Russland

På Bodø lufthavn landet sjefen for de amerikanske landstyrkene i Europa søndag. Målet for besøket er et tettere samarbeid og flere felles øvelser med de norske styrkene i årene som kommer.

– Vi ser etter hver mulighet for å trene med norske og andre allierte styrker. Jeg var her under øvelsen Cold Response som var en flott øvelse. Jeg vil at mine soldater skal få muligheten til å trene her også, sier general Ben Hodges i U.S. Army Europe.

Mener de ikke provoserer

Norske F-16 patruljerer allerede NATOs grense mot Russland i Baltikum Og om fjorten dager skal Norske og Amerikanske styrker øve sammen i Polen.

– Jeg er glad for at norske soldater skal være til stede. De er respektert over hele verden og har demonstrert sine evner og profesjonalitet både i Afghanistan og andre steder i verden. Alliansen trenger de norske styrkene.

For bare fire dager siden var også Nato-sjef Jens Stoltenberg på besøk i Bodø. Da understreket han at tilstedeværelse er viktig, men at det er viktig å unngå å provosere naboen.

Den amerikanske militærlederen, Ben Hodges, avviser at det er en provokasjon mot Russland å øve i Polen.

– Vi er ikke provoserende i det hele tatt, sier Hodges.

• Les også. For tidlig å si noe om hvor gigantøvelsen skal være

Skal besøke flere steder i Norge

I morgen går turen inn hit til Forsvarets Operative Hovedkvarter på Reitan utfor Bodø. Deretter besøker følget Norges grensevakt mot Russland i Finnmark.

– Den amerikanske hæren er en viktig samarbeidspartner for oss. USA er viktig innen norsk sikkerhetspolitikk og at amerikanske styrker øver på norsk jord, er en god ting, sier Rune Jakobsen, generalinspektøren for Hæren.

• Les også: – Tilstedeværelse er viktig, men vi skal unngå å provosere naboen