60 svenske alzheimerpasienter har vært med på å prøve ut vaksinen, og så langt har forsøkene vært vellykkede.
Hjerneceller dør
Alzheimer fører til at det dannes et slagprodukt som legger seg rundt nerveceller i hjernen og klemmer livet av nervecellene.
Alzheimer starter 20 år før man får symptomene – da er 60% av hjernecellene i hipukampus døde. Årsaken til sykdommen er fortsatt ukjent, men forskerne mener det er flere årsaker som tilsammen utløser sykdommen.
Vaksinen som prøves ut i Sverige skal lære kroppen å kjenne igjen slaggproduktet og hindre kroppen å produsere det. aksinen vil kunne stoppe opp tilstanden, men ikke gjøre døde celler levende.
Tidlig diagnose vil bli avgjørende i behandlingen.
Bremse utvikling
- Ved forsøk på mus har vi sett at vi kan bremse utviklingen av salggproduktet på en fantastisk måte. Det vi ønsker å finne ut nå, er om det samme vil skje på mennesker, forklarer overlege Niels Andreasen ved i Stockholm.
Forsøkene er i den første fasen av utprøvingene, hvor de skal kartlegge bivirkninger. I den tredje fasen vil de se på virkningen av vaksinen, noe som eventuelt kan lede fram til en godkjenning.
Kartlegger bivirkninger
Foreløpig kan ikke svenskene si noe om hvordan forsøkene går, annet enn at ingen av forsøkspersonene har avsluttet behandlingen og at ingen har fått bivirkninger.
- Det vi kan si så langt er at vi har holdt på i to år og ingen av pasientene har sluttet i prøveprosjektet og ingen har opplevd noen form for bivirkninger, sier Niels Andreasen.
Han regner med at det ikke vil ta mer enn fire-fem år før de kan få en eventuell godkjenning av vaksinen.
To døde i utprøving
Forrige gang vaksinen ble prøvd ut, for fem år siden, fikk flere av pasientene betennelse på hjernen. To av pasientene døde av dette.
Men vaksinen hadde tydelige positive egenskaper. Tre år etter avslutningen av forsøket hadde pasientene som hadde fått den virkelige vaksinen en mye bedre mental tilstand enn de som fikk narrevaksine.
- Fantastisk
- Har vi nå lykkes i å finne en vaksine som har de positive effektene, men uten bivirkningene – da kan vi ikke annet enn å være positive. Det syns jeg er fantastisk, sier Andreasen.
I Norge lider 65 000 mennesker av demenssykdommer. Flertallet av disse har Alzheimer.
