– Vi hadde en positiv innstilling til en større og sterkere region med nye oppgaver og mer makt og myndighet. Så kom Gardermoen-avtalen.
Kautokeino-ordfører Johan Vasara (Ap) sto tidligere nesten helt alene frem i media og var entusiastisk til en sammenslåing med Troms. Han trodde det ville bety mye for den samiske delen av Finnmark, som han ofte føler blir glemt i regionale konflikter.
Men etter avtalen kom på plass på Gardermoen i februar, endret han mening.
– Vi mistet det lille vi hadde, sier han.
Derfor har han nå bestemt seg for å stemme nei til sammenslåingen med Troms, under folkeavstemningen 14. mai. Han oppfordrer resten til å gjøre det samme.
Ordfører Johan Vasara utenfor rådhuset i Kautokeino.
Foto: Eskil Wie Furunes / NRKRespekt for Stortinget
Selv om ordføreren nå er blitt negativ, respekterer han likevel at Stortinget vedtak.
– Det må vi bare forholde oss til, mener Vasara.
– Men det er viktig å få fram synet til folket i Finnmark, også for ettertida. Skulle ting endre seg i framtida, så skal vi i alle fall kunne si at Finnmark har lyttet til sin egen befolkning.
Han er likevel svært alene om å respektere Stortinget. Det er enorm motstand i Finnmark. Spørreundersøkelser viser at to av tre finnmarkinger ønsker å stemme nei til sammenslåingen, og hele 80 prosent er imot at det skjer gjennom tvang.
Fylkestinget i Finnmark har utsatt hele prosessen, mens de venter på resultatet av folkeavstemningen.
– Vi må være våkne
Kautokeino-ordføreren mener utsettelser er å kaste bort tiden.
– Vi må være våkne. Store institusjoner er foreslått flyttet ut av Oslo. Der må vi i kommunene være på hugget. Spesielt vi i Indre Finnmark, som har vært lite tilgodesett.
Johan Vasara tenker spesielt på to ting som bør havne i Indre Finnmark, hvor de samiske kommunene Kautokeino og Karasjok ligger. Først og fremst reindriftsdirektørens kontor.
– Og dessuten bør den nye storregionen ta et nasjonalt ansvar for samisk språk og kultur, sier han.
Monica Mæland er i Finnmark flere dager denne uka. Onsdag besøkte hun blant annet den samiske høgskolen i Kautokeino.
Foto: Kai Erik Bull / NRKMæland: – Private arbeidsplasser viktigst
Kommunal- og moderniseringsminister Monica Mæland (H) er denne uken på besøk i nettopp i Indre Finnmark, for å bli bedre kjent med det samiske – som ligger under hennes departement.
Hun vil likevel ikke si så mye om hvilke nye regionale arbeidsoppgaver fylkene vil ta over i framtida.
– Det er helt umulig for meg å spekulere i. Digitaliseringen og teknologiutviklingen gjør at vi effektiviserer offentlig sektor. Jeg er først og fremst opptatt av at vi får nye jobber i privat sektor, sier Mæland.
