Organisasjonen har skiftet navn en rekke ganger. Da testene i Bjørnevatn gruvene begynte het den Defense Nuclear Agency, for så å skifte navn til Defense Special Weapons Agency i 1995 og nå Defense Threat Reduction Agency.
Organisasjonen har vokst utifra the Manhattan Project som hadde ansvaret for utviklingen av den første amerikanske atombomben. Organisasjonen har hatt ansvaret for testing av effekter til amerikanske atomvåpen og bruken av disse. Organisasjonen hadde også ansvaret for utviklingen av andra avanserte våpen typer som laservåpen og elektromagnetiske våpen.
Organisasjonens målsettinger i dag er blant annet:
“to serve as the DoD center of
excellence for nuclear and other
special weapons matters, with
emphasis on technical and oper-ational
support to the war-fighter."
• In assuming that role, DSWA
will continue to perform a
critical mission of safeguarding
nuclear core competencies.
This will require continued
work on modeling nuclear
weapons effects, as well as
understanding the various
aspects of nuclear hardness.
• Many of the key nuclear com-petencies
are related directly to
non-nuclear advanced weapon
programs. For example, the use (fra Den offisiele historien)