Den to år lange produksjonsprosessen er nesten ferdig, og både forsvarsminister Ine Eriksen Søreide (H) og forsvarssjef Haakon Bruun-Hanssen var til stede ved Lockheed Martin-fabrikken i Texas for å markere leveringen av Norges første F-35.
Trompetist og flyentusiast Ole Edvard Antonsen åpnet seremonien med sin melodi «Vidda», som er inspirert av en flytur i en F-16.
– En historisk hendelse
Forsvarsminister Ine Eriksen Søreide beskriver avdukingen som en milepæl.
FORNØYD: Forsvarsminister Ine Eriksen Søreide mener dagens avduking er historisk.
Foto: Tove Bjørgaas / NRK– Dette er en historisk hendelse. Vi markerer avdukingen av noe som vil utgjøre kjernen til det norske forsvaret for flere år fremover. Dette er det første stykket av den største investeringen i Norge i dag, sa hun under utdelingen.
– Viktig å ha et nært forhold til USA
Under seremonien ble Norge omtalt av som en av USAs beste venner. Eriksen Søreide ser positivt på omtalen.
– Det er viktig for oss å være en nær og god alliert av USA. Det legger vi stor vekt på. Det er viktig både i en alliert sammenheng og bilateralt, sier forsvarsministeren til NRK.
Forsvarssjef Haakon Bruun-Hanssen er enig i med Eriksen Søreide.
UTFORDRINGER: Det er en milepæl at vi har fått levert den første F-35. Som kjent har det vært en del utfordringer de første årene med programmet, sier forsvarssjef Haakon Bruun Hanssen.
Foto: Tove Bjørgaas / NRK– USA er den viktigste sikkerhetsgarantisten innenfor Nato, og Nato er forsvarssteinen i norsk forsvarspolitikk, sier forsvarssjefen.
Har bestilt 52 fly
Norge har bestilt 22 kampfly som skal leveres innen 2019, og Stortinget har vedtatt å kjøpe totalt 52.
De to første flyene skal flys til Luke Air Force Base vest for Phoenix, Arizona, hvor de skal inngå som en del av det amerikanske luftforsvarets 62. skvadron. Dette vil fungere som en internasjonal treningsskvadron for F-35 med blant annet amerikansk, norsk og italiensk personell.
Første F-35 kommer til Norge i 2017 for å begynne forberedelsene til at de nye kampflyene kan overta de første oppgavene fra F-16-flåten fra 2019
