Symfonikonsert i oldtidsbyen Palmyra

Det var med sans for storslått symbolikk den russiske maestroen Valerij Gergijev i ettermiddag satte i gang konserten med sitt Mariinskij-orkester i ruinene av oldtidsbyen Palmyra øst i ørkenen i Syria.

Erobringen av Palmyra i slutten av mars var den kanskje største symbolske seieren som styrkene til den syriske presidenten Bashar-al-Assad har hatt under den mer en fem år lange borgerkrigen i Syria.

Aktiv russisk deltakelse

Erobringen skjedde som en følge av at Russland i fjor høst gikk tungt inn militært på Assads side i krigen. Russiske fly og helikoptre ble plassert på en flyplass utenfor byen Latakia vest i Syria, og også russiske spesialstyrker ble satt inn i kampene mot ulike opprørsgrupper, blant dem Den islamske staten, IS.

• Les også: – IS samarbeider med Assad-regimet
• Les også: Grusomme IS-spor i Palmyra: Har funnet massegrav med 42 mennesker

De siste ukene har russiske spesialister klart å rydde Palmyra for miner som IS hadde lagt etter seg, og i natt ble hundrevis av musikere og teknikere fløyet inn til Palmyra, for ettermiddagens store konsert, skriver Reuters.

Orkesteret ved Mariinskij-operaen i St. Petersburg er et av verdens mest kjente, og turnerer over hele verden. Valerij Gergijev har vært sjefdirigent for orkesteret siden 1988. I tillegg er han er sjefdirigent for London Symfoniorkester og dirigerer de mest kjente orkestre over hele verden.

Gergijev støtter Putin

Valerij Gergijev er, foruten å være en av verdens mest kjente dirigenter, også kjent som en støttespiller til den russiske presidenten Vladimir Putin.

Det var ventet at Gergijev og Russland ville bruke dagens konsert til å markere hvor viktig Russlands rolle har vært og er i kampen mot terrorisme og IS. Den russiske kulturministeren, Vladimir Medinskij var på plass i den syriske ørkenen, der samme var cellisten Sergej Roldugin, som er kjent som en av president Vladimir Putins nærmeste venner.

• Les også: Syrisk TV: Regjeringsstyrker inntar Palmyra

Konserten i ettermiddag fant sted samtidig som Russland og USA prøver å få til en mer varig våpenhvile i Syria, blant annet rundt byen Aleppo, der det de siste ukene har vært harde kamper med flere hundre døde og sårede. Ifølge den syriske regjeringen gjelder våpenhvilen bare i 48 timer.

Samtidig er minst 10 mennesker, blant dem barn, drept i et selvmordsangrep i byen Mukharam al-Fawkani i den sentrale Homs-provinsen. Ingen har påtatt seg ansvaret for dette angrepet, men Den islamske staten har sagt at den vil trappe opp angrep i de regjeringskontrollerte delene av Syria.