Under verdenscupen i kombinert i Granåsen i Trondheim onsdag ble det tredjeplass til Graabak.
24-åringen fikk en svært trøblete sesongoppkjøring. En skade i lårmuskulaturen holdt ham ute i over et halvt år.
Tøft å komme tilbake
– Det har vært en tøff jobb å komme tilbake. Jeg prøvde å trene normalt sist sommer, men det fungerte dårlig. Vi hadde sesongoppladning i starten av september. I slutten av august begynte jeg å gå turer og bade i Pirbadet. Det var alternativ, helt annerledes trening for å holde muskulaturen i live, slik at den ikke døde ut helt, forteller Graabak til NTB.
Det forteller litt om Byåsen-løperens problemer. En toppidrettsutøver skal ikke måtte nøye seg med spaserturer og bading.
– Gradvis trappet jeg opp med mer og mer trening. Etter hvert begynte jeg å respondere bra. For min del var det veldig gunstig å få en del avlysninger, selv om det var kjedelig ikke å få konkurrere i januar. Det var veldig gunstig for min sesong, siden jeg fikk en god periode med trening, sier Graabak.
Det ene verdenscuprennet i kombinert etter det andre ble avlyst i vinter. Konkurransepausen gjorde at Graabak fikk uventede muligheter til å trene seg opp.
– Nå merker jeg ikke noe annet enn at jeg har trent litt mindre enn jeg gjorde de siste årene. Jeg kan ikke dunke til i ti kilometer i den helt rå langrennsformen, men det er kanskje ikke målet heller. Er du så sterk på langrennssiden, har det en tendens til å gå ut over hoppdelen. Nå har jeg en bra balanse. Slik skal jeg prioritere framover, sier Graabak.
Varsler endringer
Han varsler en helt annen sesongoppkjøring til VM-sesongen 2017.
– Jeg skal ikke prøve på det samme som i fjor. Jeg surfer litt på at jeg har trent godt i mange år. Så lite som jeg har trent denne sesongen, går ikke veldig mange år framover. Samtidig hadde jeg en god pause i sommer. Jeg kommer derfor til å utnytte snøen så lenge den er her, både til hopp og langrenn. Deretter blir det en liten timeout på starten av sommeren, sier OL-vinneren fra Sotsji.
Fryktet du karriereslutt?
– Frykte er et stygt ord. Men når det går, to, tre og fire måneder og du føler ingenting stemmer og det ikke blir bedre, så slår tanken deg. Du lurer på om det blir bra om åtte måneder, om ti måneder eller to år. Tanken slo meg, men jeg slo den raskt fra meg. Hadde jeg ikke tenkt tanken, ville det vært rart, mener 24-åringen.
Finland neste
Han har likevel gode minner fra marerittsommeren.
– En av mine styrker er at jeg er god til å skru av og på. Jeg synes selv jeg var flink til å innfinne meg med hvordan det var. Jeg klarte å sette komma, og slippe det litt. Jeg brukte sommeren til andre ting. Flere av kameratene mine giftet seg. Jeg sitter igjen med gode minner, selv om det ble tøffe tak på idrettsbanen, sier Graabak.
Nå reiser kombinertfolket til Finland.
– Lahti blir en viktig helg. Det blir prøve-VM. Jeg har vært der før, men nå skal jeg ta med notisboken og gjøre noen ekstra observasjoner rundt hoppbakken og løypa. Jeg skal legge føringer for hvordan jeg skal konkurrere der under ski-VM neste vinter, sier Graabak.
NTB/NRK