Kasta maska for ungdommen på Vegårshei

I 2008 ble politibetjent Tor Frydendal kåret til årets politikonstabel i Agder. Noen år senere ble han psykisk syk og møtte veggen med et brak.

Bare det å vise frem politibilen til barnehagebarn ble helt uoverkommelig for ham.

– Jeg var høyt oppe, så gikk bratt utfor, fortalte en åpenhjertig politimann foran hele Vegårshei ungdomsskole.

• Les også: – Jeg kutta meg til blods for å overleve

Det perfekte presset

For tredje året på rad markerer Vegårshei kommune Verdensdagen for psykisk helse. Temaet i år er «Se hverandre – Kast maska», og dermed ble elevene invitert til et maskeradeball utenom det vanlige, de trengte nemlig ikke pynte seg.

– Mange opplever press til å fremstå perfekte. Vi vil oppmuntre ungdommen til å tørre være seg selv, sier Kine Lortenzen, tiltakskoordinator i Psykisk helse og rus i Vegårshei kommune.

Elevene Maria Eimhjellen Langan, Fatima Huseynli og Jelena Macura i 8. klasse syns årets tema er viktig, og noen av dem kjenner seg mer igjen i det perfekte presset enn andre.

– Jeg legger som regel bare ut fine selfies, med masse sminke og utslått hår, forteller Jelena.

• Les også: Unge blir syke i jakten på det perfekte

Ble utbrent

– Ungdommen opplever nok mer press nå enn tidligere, sier Frydendal.

En av hans oppgaver som politimann i bygda, er å drive forebyggende arbeid mot ungdom. Det er en av grunnene til han står frem med sin sykdomshistorie.

– Da kommunen ønsket å ha denne dagen om psykisk helse, meldte jeg meg frivillig. Jeg ville fortelle en ærlig historie, som viser at alle kan gå på en smell, også politifolk, sier politibetjenten.

Fra scenen fortalte han om presset han la på seg selv for å rekke alt på jobben, og at det sakte, men sikkert gjorde han utbrent.

– Det går ikke en dag uten at jeg tenker på hvor langt nede jeg var. Jeg unner ikke min verste fiende å gå igjennom det samme, sier han.

Tankevekkende

Med seg på scenen hadde Frydendal tidligere X-Factor-deltaker Mari Lortenzen Løvdal som fortalte om tiden i London hvor hun prøvde å slå gjennom med jentegruppa «I.D.».

– Managementet styrte hele dagen min. De bestemte hva skulle ha på meg, hvordan jeg skulle stå og gå, at jeg måtte trene og spise sunt. Jeg mistet meg selv, forteller Mari.

Hun minte elevene på at det kan være vanskelig å stå imot presset, og oppfordret til å snakke med noen, en bamse, helsesøster eller venner, dersom ting ble vanskelig.

Jentene i 8. klasse syns foredragene var tankevekkende:

– Vi skal ikke være redde for hva andre mener om oss. Vi skal vise hvem vi er, og bare være oss selv.