Ensomme George var det siste kjente eksemplaret av sin art. Han levde på Galápagosøyene i Ecuador og var trolig over 100 år gammel da dyrepasseren hans, Fausto Llerena, fant ham død søndag.
LES:
Trodde arten var utdødd
George ble oppdaget på Pinta-øya i 1972 på et tidspunkt da man trodde at arten allerede var utdødd.
Alle forsøk på å pare ham med to hunnskilpadder fra den nærliggende øya Española var mislykket. De to var fra den nærmest beslektede arten.
Direktør Edwin Naula i nasjonalparken der George holdt til sier de skal gjennomføre en obduksjon av skilpadden for å finne ut hvorfor George døde så plutselig.
– Vi vil trolig balsamere kroppen hans slik at vi kan bevare ham for fremtidige slekter. Slik kan vi videreføre budskapet om at det er viktig å ta vare på naturen, sier Naula til nyhetsbyrået AP.
LES:
LES:
LES:
Inspirerte Darwin
De store skilpaddene på Galápagosøyene, som kan bli 200 år gamle, var blant artene som bidro til at Charles Darwin kunne utforme sin utviklingsteori.
Galápagosøyene i Stillehavet cirka 1.000 kilometer vest for Ecuadors fastland er en nasjonalpark som besøkes av rundt 180.000 mennesker i året. Ensomme George hadde blitt et symbol for øyene og deres enestående fauna.
Forskere regner med at det fortsatt finnes omlag 20.000 andre typer kjempeskilpadder på Galapagosøyene.