For Berlusconi kan et nederlag i fødebyen Milano, der han også startet sin karriere i næringslivet, være en alvorlig utfordring.
Statsministeren er allerede under press på grunn av anklager om korrupsjon og om at han har kjøpt sex fra en mindreårig.
Et nederlag kan dessuten forverre splittelsen med hans viktigste allierte, Lega Nord, og kan føre til at det stilles spørsmål ved hans tidligere ubestridte posisjon som høyresidens leder.
I første valgomgang i midten av mai klarte venstresiden å mobilisere såpass at det tvang fram en annen valgrunde i borgermestervalget i Milano. Høyresiden kan nå miste makten i Italias økonomiske hovedstad.
Den sittende borgermesteren, Letizia Moratti, fikk bare 41,6 prosent oppslutning i første valgomgang, mens venstrekandidaten Giuliano Pisapia fikk 48 prosent.
- Les også:
- Les også:
Økonomi
Italienske velgere reagerer på treg økonomisk vekst og høy arbeidsløshet, spesielt blant de unge. Velgerne i Milano klager dessuten over forurensing og mangelfull offentlig transport.
– Jeg håper dette valget vil føre til endringer for Milano, og forbedringer, sa selgeren Bruno Perazzoli, som avga stemme søndag. Stemmegivningen avsluttes mandag ettermiddag.
- Les også:
- Les også:
«Sigøynerland»
Berlusconi har siden kommet med sterke utfall mot venstresiden. Milano vil bli et islamistisk sigøynerland dersom venstresiden vinner, hevdet han. Dessuten mangler folk som stemmer på venstrepartier hjerne, sa han videre.
En fornærmet velger har nå gått til søksmål mot statsministeren.
Berlusconi startet sin karriere gjennom å drive eiendomsutvikling i Milano i 1960-årene, og grunnla deretter et kabel-TV-selskap i byen. Dette ble springbrettet for hans svært vellykkede forretningsimperium.
I tillegg til borgermestervalg i Milano, skal det velges borgermester i 90 byer, deriblant den viktige havnebyen Napoli i sør, og seks provinser.
- Les også::
- Les også: