– Jeg ville byttet bort alle verdenscupseirer og VM-titler mot dette gullet, sa den jublende glade gullgutten til NTB.
I sitt stolteste øyeblikk noensinne feiret Svendsen ellevilt under medaljeseremonien natt til fredag norsk tid. Så bar det rett til champagnefeiring i den norske sjømannskirken.
Tennes av motgang
Bare et par uker før OL-åpningen lå den norske storfavoritten rett ut hjemme på sofaen og svettet i dagevis.
Avreisen til Canada måtte utsettes på grunn av sykdomsutbruddet. Det lignet et nytt Korea-mareritt. Nøyaktig ett år tidligere ble VM i Sør-Korea spolert av sykdom. Da gikk samtlige individuelle distanser uten den norske skiskytterkronprinsen på start.
– Jeg fikk fire på trynet i fjor og har vært ekstra sugen på revansj siden det. Men nedturer skjerper meg. De gir meg ekstra piff. Jeg har en kraft i meg som gjør meg forbannet når det går dårlig. Da får jeg superfokus på å gjøre det bra igjen, sa Emil Hegle Svendsen.
– Det var virkelig noen tunge stunder da jeg lå syk, og jeg var usikker på om kroppen ville bli frisk i tide til OL. Fortsatt gjenstår fellesstart og stafett i Vancouver-OL. I Østersund vant jeg to gull i samme mesterskap. En seier kan frigjøre energi til å vinne mer, slo Svendsen fast.
Inspirert av Tora
Da gullproppen endelig løsnet for Norge, gikk det unna i en fei. I løpet av tre timer hadde Tora Berger og Emil Hegle Svendsen sikret 2010-lekenes annet og tredje norske gull.
– Jeg fikk med meg løpet til Tora og ble veldig inspirert. Men jeg tenkte ikke på gull selv. Jeg er ikke i mitt livs form på grunn av sykdommen i oppkjøringen. Likevel visste jeg at jeg var god nok til å vinne. Det var bare å gi f i alt annet og gå ut og gjøre det, forklarte Super-Svendsen.
LES:
Selv med ett tilleggsminutt vant trønderen karrierens første OL-gull. Samtidig sikret han sin 16. verdenscupseier. Svendsen er nå tidenes tredje mestvinnende skiskytter bak Bjørndalen (92), Raphael Poiree (43) og Sven Fischer (32).
Dessuten overtok han ledelsen i verdenscupen sammenlagt. Bare i år har Svendsen fem seirer, og det i samtlige disipliner.
– Jeg lurer selv stadig på hvor dette skal ende. Og ikke minst hva jeg har gjort for å fortjene all suksessen. Det blir nesten for mye av det gode, sa Emil Hegle Svendsen, som vant stafettgull i fjorårets VM og to individuelle gull i Østersund året før.
En drøm
Han takket spesielt Ole Einar Bjørndalen (36) for all hjelp. Som førsteårs senior ble trønderen sponset økonomisk og tatt godt vare på av skiskytterkongen, som mente Svendsen var et talent helt utenom det vanlige.
– Jeg hadde før OL mål om å vinne en medalje. At det skulle bli gull er som en drøm å regne. I 1998 var jeg bare guttungen da jeg satt foran TV-en og så Ole Einar vinne OL-gull i Nagano. Det inspirerte meg. Uten Ole Einar på laget ville jeg ikke sittet her (som gullvinner) i dag, sa en ydmyk Svendsen.
Selv med ett bomskudd holdt det til gull. Etter tre feilfri serier misset Svendsen på sitt 17. skudd. Men bak nordmannen bommet rivalene en etter en. Kun mannen som delte sølvet med Bjørndalen, Sergej Novikov fra Hviterussland, traff samtlige blinker av de ti beste. Jeg våget ikke å tenke på gull og trodde det glapp da bomskuddet kom.
– Da jeg hørte at Ole Einar jaget like bak, måtte jeg gi alt på siste runde. Den runden er min hardeste noen gang, fortalte Emil Hegle Svendsen.
I den eksklusive klubben over norske OL-vinnere på normaldistanse er nå Emil Hegle Svendsen, Tora Berger, Ole Einar Bjørndalen (2002), Halvard Hanevold (1998) og Magnar Solberg (1968 og 1972). Distansen har stått på OL-programmet siden 1960.