(Foto: Geir Øye ©)
Til å begynne med ble bildene feiret som de første og eneste teleskopbildene av en meteor som kommer inn i atmosfæren og brenner opp. Men etter hvert begynte spørsmålene å komme. Nå går diskusjonen høyt både i Norge og i utlandet om hva Øye fotograferte. Noen mener at det virkelig er en meteor som eksploderer, mens andre tror det skyldes kombinasjonen av stjerne og risting på kamera.
Lysfenomen på himmelen
Geir Øye har selv en master i astronomi ved Universitet i North Dakota i USA. Interessen for stjernehimmelen gjorde at han om kvelden 26.februar dro ut med speilereflekskamera og nyinnkjøpt teleskop for å fotografere månen.
- Jeg var i ferd med å gjøre prøveeksponeringer av himmelen da jeg plutselig ble oppmerksom på et lysfenomen ved siden av motivfeltet. Jeg trykket på utløserknappen og håpet på det beste, sier Øye.
Han kom etter hvert i kontakt med Jack Drummond, som skal være meteorekspert i det amerikanske luftforsvaret. Drummond skal ha sagt til Øye at det med 99,99 % sikkerhet er en meteor han hadde fotografert.
(Foto: Geir Øye ©)
Norsk motstand
Flere norske hobbyastronomer går i rette med meteorpåstandene. En astronom etterlyser bildet av åskammen på bildet, en annen påpeker svakheten med at Månen mangler på bildene. Atter andre vil vite himmelretningen og høyden over horisonten bildet ble tatt.
Øye får også et råd om å ta bilder med bestemte eksponeringstider av himmellegemer som Saturn, Jupiter og Leonis for å se hvordan kameraet opptrer.
Øye selv møter de kritiske kommentarene velkommen. Han skriver at vitenskapen føres fremover av debatt, kritiske synspunkt og nye observasjoner.
Ufrivillig bevegelse
Men debatten startet i utlandet. Der reises spørsmålet om himmellegemet kanskje er en satellitt og røykskyen et resultat av drivstoff som forbrennes.
Ed Majden antyder at kameraet som Øye brukte, trolig ikke egner seg for meteorobservasjoner.
Astronomen Robert McNaught ved Research School of Astronomy and Astrophysics ved Australian National University går lengst og avskriver totalt muligheten for at dette kan være en meteor. Han slår kort og godt fast at fotografiet verken gjengir raketteksos, en satellitt eller en meteor som går i oppløsning. Derimot tror han at bildet skyldes kort og godt en ufrivillig kamerabevegelse.