– Fremstilles som supermennesker på film

Hun er alvorlig, virker kynisk og stiller upassende spørsmål. Samtidig er hun lynkjapp i hodet og løser den ene mordgåten etter den andre. Saga Norén er en av mange karakterer på film og TV som har blitt koblet til en autismespekterdiagnose.

Filmskapere elsker å leke seg med tanken på at en av hovedkarakterene har autisme og er smartere enn alle andre, men er det egentlig slik det er i virkeligheten?

– Det er absolutt ingen myte at noen autister har spesielle evner, såkalte savantiske evner. Slike evner forekommer hyppigere hos de med autismediagnose enn hos andre, sier Anders Nordahl-Hansen, postdoc ved Institutt for Spesialpedagogikk ved UiO.

Sammen med Sue Fletcher-Watson ved University of Edinburgh og Magnus Tøndevold har Nordahl-Hansen tatt for seg 26 filmer og TV-serier som har vært assosiert med autisme for å se på hvordan mennesker med diagnosen blir fremstilt i populærkulturen.

– Men mange har forstått det som at autisme nødvendigvis medfører savantisme, men det er svært få av de med en autismespekterdiagnose som faktisk innehar slike savant-evner, forteller han.

Blir for stereotypisk

Resultatene av studien viste at de fleste av de fiktive personene viste veldig mange særtrekk som knyttes til autismespekter-diagnosen. I tillegg ble alle karakterene vurdert ut fra om de ble fremstilt med spesielle evner.

I studien var det litt under halvparten av karakterene i utvalget som hadde slike evner.

– Det er en fare i at fremstillingene kan bli for stereotypiske. Det kan virke som om filmskaperne er litt for rigid med hensyn til diagnosekriterier eller Wikipedia-faktaark. Mange av karakterene blir litt for perfekte tekstbok-eksempler på autisme, sier Nordahl-Hansen.

Selv om serieskaperne av «The Big Bang Theory» og «Broen» er unnvikende i å omtale sine karakterer i diagnosetermer, omfatter studien likevel disse karakterene.

– Alle disse karakterene viser visse særtrekk som er sentrale i diagnosemanualen DSM-5, forklarer han.

– Autisme fascinerer

Den norske forfatteren, Gro Dahle, har selv Asperger syndrom. Hun synes det er viktigere at personene i filmer og serier skal være interessante karakterer enn at de nødvendigvis oppfyller diagnosekriteriene.

– Saga Noréns personlighetstrekk er morsomme og spennende, og derfor er hun en god karakter. Noen av trekkene hennes kan minne om asperger-trekk, men det blir urettferdig å si at hun er en del av autismespekterdiagnosen, sier hun

– Broen handler ikke om en person med Asperger syndrom. Det er en underholdningsserie med en krimgåte hvor karakterene er skapt for å skape konflikt og kontrast og nysgjerrighet, forteller Dahle.

Hun tror at aspergertrekkene fascinerer filmskapere og at det er derfor mange krydrer karakterene sine med disse trekkene for å lage en karakter som engasjerer.

– Selv om det kan være en morsom lek å diagnostisere helter og skurker i filmer, så tror jeg filmkarakterene kanskje klarer seg bedre på egen hånd i fortellingen enn med stereotype diagnosekriterier i etterkant, sier hun.

• Broen er tilbake over nyttår - se trailer her