Sykehuset i Vestfold har fått støtte til å gjennomføre forskning som skal se nærmere på om det er en sammenheng mellom vekt og demens.
– I løpet av 30 år vil forekomsten av demens ha mer enn doblet seg i Norge, sier forskningssjef Geir Selbæk ved Nasjonalt senter for aldring og helse.
Han er en av de fremste forskerne på demens og skal lede et prosjektet.
Med utgangspunkt i statistikk fra mange tiår kan man se om det å være overvektig i løpet av livet gir økt sannsynlighet for demens som gammel.
En stille epidemi
Vi hører mye om den ene pandemien vi står i. Koronasituasjonen er akutt.
Det er mer stille om de langsomme epidemiene som Verdens helseorganisasjon (WHO) mener verden også er inne i nå.
Overvekt og demens.
VEKTA ØKER: Denne kurven viser økningen i antall nordmenn med vektproblemer.
Skal følge over 10.000 mennesker
Selbæk forteller at det allerede er registrert tegn på at det kan være forskjell på når i livet du er overvektig.
FORSKER: Forskningssjef Geir Selbæk håper de kan finne ut hvordan de best kan måle overvekt opp mot helse senere i livet.
Foto: Martin Lundsvoll / Aldring og HelseDet kom blant annet fram i en stor internasjonal studie som ble publisert i det anerkjente tidsskriftet The Lancet i 2020. Selbæk var med på det arbeidet.
– Det er en merkelig sak at det ser ut som sammenhengen mellom vekt og demens ser ut til å forsvinne når man blir eldre, forklarer Selbæk.
Det skal de prøve å finne et svar på.
Overvekt midt i livet kan være verre enn i alderdommen. Kanskje er midjemål viktigere enn BMI generelt. De skal teste ulike målemetoder i prosjektet.
Norge har helt unike helseundersøkelser som gjør det mulig å følge folks liv og helse gjennom 80 år.
Med utgangspunkt i Helseundersøkelsen i Trøndelag (HUNT) og de nasjonale helseregistrene skal man gå tilbake og se på overvekt og andre risikofaktorer for demens til folk i ulike aldre.
Dessuten er Selbæk og de andre forskerne i gang med å følge mer enn 10.000 mennesker tett de neste årene.
Ingen garantier
Generalsekretær i Nasjonalforeningen for folkehelse, Mina Gerhardsen, sier at slik forskning er viktig.
– Demens er en dødelig sykdom, som er brutal, sier hun.
FOLKEHELSE: Økningen i antallet som får demens bekymrer Mina Gerhardsen, generalsekretær i Nasjonalforeningen for folkehelse.
Foto: John Trygve TollefsenAt røyking, stillestitting, alkohol og overvekt er faktorer som kan gi økt sjanse for demens, er kjent fra før. Men hvor mye vekt betyr, vet man ikke nok om.
– Vi vet det er lurt å ta vare på helsa vår, men det er ingen garanti for at man ikke blir syk, sier Gerhardsen.
– Men vi må prøve, oppfordrer hun.
Allerede i 50-årene får noen diagnosen. Og det øker.
