Zelenskyj: Slaget om Donbas er i gang

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hevder at russiske styrkes offensiv i øst har startet, skriver AFP.

– Vi kan nå bekrefte at russiske styrker har startet slaget om Donbas, som de har forberedt i lang tid. En stor del av den russiske hæren er nå satt inn i denne offensiven, sier Volodymyr Zelenskyj på meldingstjenesten Telegram.

Ukrainas presidentstabssjef Andriy Yermak hevder mandag at den andre fasen av krigen har startet, og viser til nye angrep fra russiske styrker i Øst-Ukraina.

–Tro på vår hær, den er veldig sterk, skriver stabssjefen på Telegram.

Han forsikrer ukrainere om at Ukrainas styrker kan holde stand mot den nye offensiven.

Påstandene fra Yermak og Zelenskyj har ikke blitt bekreftet fra Russland eller andre uavhengige kilder.

Ukraina har i lengre tid forberedt seg på offensiven i øst. Den har vært ventet i flere uker. Mot slutten av mars trakk russiske styrker seg ut av områdene rundt hovedstaden Kyiv.

Samtidig ble Donbas-regionen øst i landet det nye målet for russiske bakkestyrker.

Har inntatt Kreminna

Russiske styrker har tatt kontroll over den lille byen Kreminna i Luhansk-regionen. Det melder lokale myndigheter ifølge The Guardian.

– Akkurat nå er kontrollen over byen Kreminna tapt. Gatekampene raser, og russerne skjøt og drepte folk som forsøkte å flykte, sier guvernør Serhij Hajdaj i Luhansk-regionen på Telegram.

Han hevder fire personer ble drept da russiske soldater skjøt mot biler med sivile, ifølge NTB.

Mandag ble det meldt at russiske styrker hadde tatt seg inn i byen. Boliger, bygninger og et sportsanlegg er ødelagt i angrepene mot byen og mot de nærliggende byene Rubizjne og Lysytsjansk.

– Helvete

Satellittbilder fra tidligere i april viser russiske kolonner som beveger seg øst for Kharkiv, mot Donetsk og Luhansk, som ligger i Donbas.

Lokale myndigheter i Donbas-regionen, hevder og at en russisk offensiv i området har begynt, skriver AFP.

I går sa militæret i Ukraina at det kan virke som om Russlands offensiv mot øst er i gang, melder både Reuters og AP.

Innbyggerne i Luhansk er blitt bedt om å reise fra området umiddelbart, meldte det ukrainske nyhetsbyrået UNIAN mandag.

Luhansk og Donetsk er del av Donbas-regionen, og de to områdene som Russlands president Vladimir Putin anerkjente som uavhengige fra Ukraina kort tid før han invaderte Ukraina.

Siden 2014 har Ukraina vært i krig med pro-russiske separatister i områdene.

Guvernøren i Luhansk sier det er konstante kamper i byene Rubizhne og Popasna.

– Det er helvete, sier Serhij Hajdaj ifølge BBC.

18 drept i Kharkiv

I Donetsk skal fire personer være drept i et russisk angrep, ifølge Sky News.

De siste dagene har bombingen av Kharkiv tiltatt, ifølge flere medier. Ifølge presidenten er 18 drept og over 100 såret i angrep mot Kharkiv de siste dagene.

Guvernøren i regionen, Oleh Synegubov, sier ukrainske styrker har gjennomført vellykkede motangrep i Kharkiv og tatt tilbake kontrollen helt eller delvis i to landsbyer.

Også i byen Mykolaiv har det vært flere angrep i natt, som har rammet kritisk infrastruktur. Det melder BBC.

– Det begynner å bli skikkelig ille, sier offiseren Daniel Salem til kringkasteren om situasjonen i Mykolaiv og Kherson.

Russland ga søndag ukrainske styrker i den beleirede byen Mariupol beskjed om å overgi seg. Det gjorde de ikke.

Ifølge New York Times er 2000 sivile i skjul i et stålverk i byen, sammen med det som er igjen av ukrainske bakkestyrker der. Kyiv Independent skriver at

Avisen siterer Mariupol-ordførerens rådgiver Pyotr Andryushchenko, som ikke ønsker å si hvor mange soldater som befinner seg i stålverket.