Presidenten bekreftet i dag at han har gitt ordre om å sende krigsskip til kysten av Liberia, for å støtte opp om en flernasjonal fredstyrke.
SA JA: President George W. Bush bekreftet under pressekonferansen med den palestinske statsministeren Mahmoud Abbas at USA sender militære styrker til Liberia. Foto: Scanpix/AFP.
- Vi er sterkt bekymret for forholdene, som for folk i Liberia blir verre og verre, sa Bush under pressekonferansen med palestinernes statsminister Mahmoud Abbas som er på USA-besøk, i kveld norsk tid.
George W. Bush sa ingenting om hvor stor den amerikanske styrken skal være, eller når de skal sette kursen for det borgerkrigsherjede landet.
Ligger og venter
Tre marinefartøy med 2.300 offiserer og soldater er imidlertid dirigert til Middelhavet, for å være i gunstig posisjon når orderen om innsats i Liberia kommer. Men ingen i det amerikanske forsvarsdepartementet vil offisielt bekrefte at akkurat disse tre skipene er tiltenkt oppdrag i Liberia.
- Den amerikanske rollen kommer til å bli begrenset i tid og omfang mens en multinasjonal styrke under FN-banneret tar på seg ansvaret for fredsoperasjoner, og USA organiserer et politisk skifte i Liberia, sa Scott McClellan, talsmann for Det hvite hus, i en skriftlig uttalelse.
Beslutning utsatt
Den vestafrikanske samarbeidsorganisasjonen ECOWAS utsatte den endelige beslutningen om å sende en fredsstyrke til Liberia til mandag.
PÅ VAKT: Amerikanske marinesoldater vokter den amerikanske ambassaden, like ved der tragedien i dag utspilte seg. Foto: Scanpix/Ap
ECOWAS hadde i dag møter med representanter for FN og USA i Sierras Leones hovedstad Freetown for å diskutere den vanskelige oppgaven å gå inn i kaoset som råder i nabostaten.
Utsettelsen skal skyldes både spørsmål om finansieringen og mer militær operative ting.
- Vi vil ikke komme dit og så gjøre en rekke feil. Vi må være sikker på at vi gjør ting på den rette måten, slik at vi leverer med en gang hva vi kommer dit for, sa den nigerianske hærsjefen Martin Luther Agwai, som karakteriserer samarbeidet mellom de ulike partene som "meget godt".
Han henviste og til at ECOWAS ikke har kapasitet til å dekke oppdraget alene, og at de internasjonale partnerne har sine system å forholde seg til.
Over grensen
Nigerianske soldater kommer til å utgjøre hovedtyngden i den vestafrikanske delen av styrken. Nigeria har soldater utstasjonert i FN-styrken UNAMSIL som har fredsbevarende oppdrag i Sierra Leone, og noen av soldatene ventes å bli kommandert til ta seg inn over grensen til Liberia derfra.
1.500 nigerianske soldater er klargjort for innsats i Liberia, men i likhet med sine amerikanske kollegaer har de ikke fått noen endelig "go" fra sin president.
Bush har lovet 10 millioner dollar i støtte til operasjonen.
På spørsmål om hvor lenge en internasjonal styrke må være i Liberia, sa den nigerianske hærsjefen at de må bli så lenge at fred, statbilitet og avvæpning er sikret, slik at Vest-Afrika kan bli en sikker og stabil region.
I kveld erklærte de liberianske opprørssoldatene en ukes våpenhvile i forbindelse med nyheten fra USA. Dette er tredje gang siden 17. juni de erklærer stans i kamphandlingene.