Presidenten ville oppløse kongressen – ble arrestert

Flyplasser og hovedveier sperres, og det er innført unntakstilstand i 30 dager.

Det unge demokratiet i Andesfjellene settes stadig på prøve.

Peru har nå sin sjette president på seks år.

I fengsel sitter Pedro Castillo og hevder han fortsatt er landets leder. Internasjonale allierte på venstresida er enige.

Opptøyene tegner et bilde av en ideologisk splittet region.

Mens USA mener demokratiet og grunnloven i det søramerikanske landet er truet, uttrykker flere naboland bekymring for den fengslede presidenten.

Frykter det kan bli verre

Kaoset startet da Pedro Castillo ble avsatt av kongressen han selv prøvde å oppløse.

Han ville unngå å bli stilt for riksrett for tredje gang.

Få timer før de folkevalgte skulle stemme over Castillos skjebne, kunngjorde presidenten planene om å fjerne den opposisjonsstyrte kongressen.

Et nytt, midlertidig styre skulle på plass, og Pedro Castillo skulle styre ved dekret inntil nytt kongressvalg kunne holdes.

Uttalelsen kom overraskende på regjeringskolleger. Forsøket på å tilrane seg makt ble raskt stemplet som ulovlig og grunnlovsstridig.

Les også Dødelige protester i Peru – demonstranter stormet flyplass

Perus finansminister skrev på sosiale medier at han ville trekke seg med umiddelbar virkning.

I løpet av dagen var president Castillo avsatt, pågrepet av politiet og anklaget for kuppforsøk.

Verken politi eller hæren, eller hans egen venstrekoalisjon, reddet ham.

Siden Castillo ble pågrepet, har det vært voldelige sammenstøt mellom støttespillere og sikkerhetsstyrkene. Minst sju mennesker er drept og over 200 skadd.

Ombudsmann Eliana Revollar frykter at det kommer til å bli mye verre i Peru.

I et intervju med AFP omtaler hun demonstrasjonene som en alvorlig sosial omveltning.

– Vi frykter at det fører til opptøyer fordi det er grupper som oppfordrer til opprør, med våpen, sier Revollar.

Presidentkolleger gir støtte

Fire presidenter på venstresiden i regionen mener fortsatt fengslede Castillo er Perus legitime president.

I en felles erklæring skriver Mexicos Andrés Manuel López Obrador, Argentinas Alberto Fernández, Colombias Gustavo Petro og Bolivias Luis Arce at Perus myndigheter må «avstå fra å snu folkeviljen uttrykt med fri stemmerett».

Brasil og Chile ville ikke være med på oppropet.

Det er ikke første gang Peru opplever forsøk på det som kalles selvkupp.

Omstridte, autoritære Alberto Fujimori gjorde det samme. I 1992 oppløste han kongressen, med hell, da han strammet til og overførte makt til seg selv. Fujimori hadde militæret på sin side.

Det er i stor grad Castillos støttespillere som protesterer i gatene. De stemte ham til makta for 17 måneder siden.

De krever presidenten løslatt og at nye valg må holdes.

En dommer har avgjort at Castillo må forbli i varetekt i 18 måneder, eller inntil rettssaken kan starte.

Perus første fattige president

53 år gamle Pedro Castillo hadde ingen politisk erfaring da han ble løftet fram. Hans bakgrunn var fagforeningen og lærer på landsbygda.

Han står sterkt i de fattige områdene i Andesfjellene. Selv vokste han opp på en gård der han hjalp foreldrene, som ikke kunne lese eller skrive.

53-åringen ble valgt på misnøye med den politiske eliten.

Castillos rivaler har forsøkt å framstille ham som en venstreekstremist, med bånd til kommunistgeriljaen «Lysende sti». Dette er anklager Castillo avviser.

Med knapt flertall seiret Castillo over høyrepopulisten Keiko Fujimori, datteren til tidligere president Fujimori.

Tusenvis av demonstranter krever at kongressen i Peru oppløses og at det skrives ut nyvalg. Sist uke ble landets president avsatt og arrestert

Opptøyer i Peru 6 bilder

Perus første kvinnelige president

I et forsøk på å roe ned situasjonen, har Perus nye president, Castillos visepresident Dina Boluarte, foreslått å flytte det planlagte valget fra 2026 til desember neste år.

Hun har samme politiske utfordringer som sin gamle sjef:

• Enorme forskjeller på fattig og rik.
• Matvareprisene er høye og mange sulter.
• Fjellområdene rammes oftere av tørke.
• Det er vanskelig å få tak i gjødsel etter krigen i Ukraina.
• Perus økonomi er rammet av pandemien.
• Rundt 30 politiske partier som stadig skifter allianser.

Peru, som inntil nylig var klassifisert som øvre middelinntektsland, er nå det landet i Sør-Amerika med minst matsikkerhet, ifølge FN.

Halvparten av innbyggerne har ikke tilgang til nok trygg og næringsrik mat selv om Peru er selvforsynt.

De som protesterer, ser ikke ut til å tro at Dina Boluarte klarer å stabilisere landet.

Heller ikke Boluarte har erfaring fra politikken. Hun arbeidet i det offentlige før hun ble visepresident i 2021.

Egenrådig leder

For å rette på enorme skjevheter og fattigdom i Peru, ville Castillo blant annet forby import av produkter som også lages i Peru.

Hans korte presidentperiode var preget av maktkamp med kongressen. Han hadde få allierte. Det har vært seks granskinger av ham og familien etter anklager om korrupsjon.

Den avsatte Pedro Castillo var kjent for å stole på egne grep framfor institusjonene, og satt fortrolige venner foran kompetanse, skriver spaltisten Mac Margolis i Washington Post.

Nå risikerer han mange år i fengsel.

Fra fengselscella har Castillo tvitret at han fortsatt er Perus president, selv om han, ifølge ham selv, er «ydmyket, isolert, mishandlet og bortført».

Skulle han bli dømt for konspirasjon og opprør, er straffen opp til ti år i fengsel, ifølge Perus anklager Alcides Diaz.