Populariteten hans daler, helsereformen han har satset alt på henger i løse lufta og den store forandringen som han lovet velgerne under valgkampen går mye saktere enn ventet.
Mange tviler på om den i det hele tatt lar seg gjennomføre, måtte en ydmyk president innrømme i sin første tale til en samlet Kongress om rikets tilstand.
- Les:
Men selvkritikk og ydmykhet er ikke noe man dveler ved i slike stunder.
- Amerikansk media:
Gjenopprette tilliten
Obama måtte bruke årets viktigste tale til å gjenopprette tilliten som er gått tapt i de 12 månedene han har sittet i Det hvite hus.
Det forsøkte han først og fremst ved å stokke om på sin politiske agenda.
Helseforsikring ble tildelt færre taleminutter og en dårligere plassering enn i fjor og utenrikspolitikken ble skjøvet nedover mot slutten.
Opp og fram kom det store satsingsområdet i 2010: jobber.
USA er riktignok på vei ut av den økonomiske krisen som har utradert hele sju millioner arbeidsplasser de to siste årene. Men det har ikke påvirket den høye arbeidsløsheten, som holder seg på ti prosent.
Sinte og frustrerte
En arbeidsløshet som ikke bare rammer lavtlønte og ressurssvake, men også den solide og ressurssterke middelklassen.
Amerikanernes frustrasjon og sinne over den store arbeidsløsheten og politikernes mangel på handling, er hovedgrunnen til at Obama gjør det stadig dårligere på meningsmålingene.
Og ingen er sintere eller mer frustrerte enn middelklassen. Derfor var det direkte til middelklassen Obama henvendte i sin tale i natt.
Han lovte å skape nye arbeidsplasser og at det får høyeste prioritert i året som kommer. Han snakket til dem som oftest står for nyskapninger på arbeidsmarkedet, eierne av småbedrifter.
Han foreslo at 30 milliarder dollar som finansselskapene har tilbakebetalt etter fjorårets statlige redningsaksjon skal gå videre til lån til småbedrifter og at de som oppretter nye jobber skal nyte godt av økte skattefradrag.
Middelklassen - som jo er amerikanere flest - ble også tilgodesett med løfter om bedre studiefinansiering for barna, bedre spareordninger og bedre huslån.
Gir ikke opp
Republikanere (og noen demokrater) har beskyldt presidenten for ikke å forstå problemene som vanlige mennesker sliter med.
Nå ser det altså ut til at en mer populistisk Barack Obama trer fram i sitt andre år som president.
- Vi gir ikke opp, JEG gir ikke opp, sa han til slutt i sin tale i natt.
Hans visjoner om forandring i Washington lever altså fortsatt.
Men tiltakene Obama foreslår er avhengig av vedtak i Kongressen. Og det spørs om ikke det er en uoppnåelig drøm å håpe på mer tverrpolitisk samarbeid i 2010 enn det var i 2009.
Det er tross alt kongressvalg i november.