Nord-Korea-diplomat solgte røyk og sprit for å spe på lønnen

– De hadde ingen penger, så dette gjorde de forretning på. Han var sånn, en såkalt «smart-ass», sier Geir Helgesen, instituttleder og seniorforsker på Nordisk Institut for Asienstudier (NIAS) med Nord-Korea som spesialområde.

Til Danmarks Radio forteller han at han husker Thae Yong Ho godt.

Denne uka ble det kjent at den erfarne diplomaten hoppet av sammen med ektefellen og barn i noe som ser ut til å ha vært en nøye planlagt flukt. Ifølge sørkoreanske medier kan årsaken ha vært at han ventet kraftig kritikk fordi han ikke har klart å hindre negativ omtale av landet, melder BBC.

• Les også: Nord-Koreas viseambassadør til Storbritannia har hoppet av

– Hold ikke ideologiske foredrag

Helgesen sier Thae Yong Ho godt visste at ingen i Vesten ville tro på budskapet om at «Nord-Korea er verdens beste land».

– Han holdt ikke ideologiske foredra av hvor fantastisk den nordkoreanske sosialismen var, når alle visste det var lang vei igjen, sier han.

Det var de ambassadeansattes mulighet til å kjøpe avgiftsfrie varer som gjorde at de kunne tjene seg litt ekstra ved å videreselge røyk og sprit.

Den nordkoreanske ambassaden lå i Hellerup, men var bare åpen i halvannet år, fram til 1998. For å spare penger stengte landet denne stasjonen og samlet alt det diplomatiske arbeidet i Stockholm.