Lovende vaksinekandidat mot koronaviruset

Vaksinen ble gitt til en forsøksgruppe på 1077 friske personer i Storbritannia i april og mai.

Resultatene ble publisert i forskningsskriftet The Lancet mandag. Forskerne er nå ferdige med den andre av fire faser i prosessen med å utvikle en vaksine. Nå går den over i fase 3.

Vil du ha ukebrev fra Urix? Klikk her

De ferske testresultatene viser at mottakerne produserte antistoffer og hvite blodceller (T-celler) som kan bekjempe viruset.

Har bestilt 100 millioner doser

Effekten hos dem i aldersgruppen 18 til 55 år som fikk vaksine er svært god, ifølge forskerne.

– Vi ser god immunrespons hos nesten alle, sier Dr. Adrian Hill, som er direktør med Jenner-instituttet ved universitetet i Oxford.

Britenes statsminister, Boris Johnson, sier resultatene er svært positive.

Storbritannia har allerede bestilt 100 millioner doser av vaksinen.

– Fortsatt mye arbeid som må gjøres

Forskerne sier at det er ingen farlige bivirkninger fra vaksinen, men 70 prosent av personene i forsøket utviklet feber eller hodepine.

– Det er fortsatt mye arbeid som må gjøres før vi kan bekrefte at vaksinen vår vil hjelpe til med å få kontroll på pandemien, men de første resultatene er lovende, sier professor Sarah Gilbert, fra universitetet i Oxford.

Norsk forsker positiv

Gunnveig Grødeland er forsker ved avdeling for immunologi på Universitetet i Oslo. Hun har lenge jobbet i samme felt som Gilbert, og synes resultatene ser lovende ut.

– Det er fortsatt usikkert om denne kandidaten er den mest effektive vaksinen, men forskerne på Oxford har valgt en veldig god strategi ved å sikte seg in på «piggene». Så dette er veldig positivt, sier en optimistisk Grødeland.

Hun sier vi vil få klarere svar etter fase 3 av forskningen.

– Det er veldig viktig å teste mange forskjellige typer personer. I fase 3 vil Oxford-gruppa teste rundt 30-35.000 personer. Da vil vi se om vaksinen er effektiv i å faktisk forhindre smitte, forteller Grødeland.

Utviklet i rekordfart

Vaksinen er utviklet fra et virus som forårsaker vanlig forkjølelse hos sjimpanser.

Det har blitt kraftig genmodifisert, slik at det ikke forårsaker infeksjoner hos mennesker, og slik at det etterligner «piggene» til koronaviruset.

Det gjør at immunforsvaret kan lære seg å gjenkjenne og angripe koronaviruset.

Grødeland tror vi kan få se en vaksine tas i bruk allerede neste år.

– Basert på de resultatene vi ser nå, kan vi se at vaksinen brukes på helsepersonell og utsatte grupper allerede i 2021, og på resten av befolkningen i løpet av 2022, sier hun.

Flere gode kandidater

Grødeland nevner også lovende resultater fra USA, der forskergruppen til Moderna har utviklet sin egen vaksinekandidat.

– De har også nylig entret fase 3, og resultatene ser bra ut. De har valgt en litt annen strategi, og det er bra å ha litt ulike vaksiner. Det kan gjøre det lettere å treffe enkelte deler av befolkningen bedre, forklarer hun.

Det er foreløpig 163 vaksinekandidater i utvikling rundt om i verden, hvorav 23 som har gått videre til testing på mennesker, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO).

• Les også: Britisk forsker utvikler koronavaksine – frykter USA vil «ta den»

• Les også: Tester om BCG-vaksinen kan forebygge koronasmitte