Venner av Liu fortalte tirsdag morgen til det tyske nyhetsbyrået DPA at hun har gått om bord i et fly på vei til Europa.
Kunstneren Liu Xia har sittet i husarrest i åtte år. Ektemannen hennes, som i 2010 fikk fredsprisen for sitt arbeid for demokrati, døde av kreft i juli i fjor. Han hadde vært fengslet siden 2009.
Tidlig ettermiddag landet hun i Helsinki i Finland.
Leder Berit Reiss-Andersen i Nobelkomiteen sier i en presseuttalelse at hun med glede har mottatt meldingen om Liu Xias løslatelse fra husarrest.
Inviteres til Norge for å motta ektemannens fredspris
– Denne modige og utholdende kvinnen har fått forlate Kina i tråd med eget ønske og
vilje. Hun har blitt utsatt for store prøvelser og unødig lidelse til tross for at hun ikke har begått noen forbrytelse. Hennes åtte år i husarrest var en straff for ektemannens politiske aktivisme, sier Reiss-Andersen.
Les også:
Den norske Nobelkomite kom i fjor med en åpen invitasjon til Liu Xia om å komme til Oslo for å motta Nobels fredspris for 2010 på vegne av sin avdøde ektemann. Reiss-Andersen sier at denne invitasjonen fortsatt står ved lag.
– Det blir opp til Liu Xia å bestemme når og under hvilke omstendigheter dette vil skje. På denne historiske dagen sender jeg henne mine varmeste ønsker og uforbeholdne støtte, sier hun.
Tysk hjelp
57 år gamle Liu Xia har i praksis vært i husarrest siden mannen fikk Nobels fredspris, på tross av at hun ikke er tiltalt for noen forbrytelse.
– I dag rundt klokka 11 lokal tid tok Liu Xia et Finnair-fly ut av Beijing, opplyser hennes venn Ye Du til nyhetsbyrået AFP.
Tysklands ambassade tilbød i april å hjelpe Liu med å reise til Tyskland. Reisen skjedde ikke den gang, men meldingene om at hun nå har forlatt Beijing, kom dagen etter at Kinas statsminister Li Keqiang møtte sin tyske motpart Angela Merkel.
Overvåket av myndighetene
Det var først ikke kjent hvilket land hun var på vei til, men en annen venn av familien, Su Yutong, som bor i Tyskland, bekreftet at Liu Xiaobos enke hadde forlatt Beijing.
Vestlige regjeringer og aktivister har i årevis bedt Kina løslate Liu Xia. Også etter at Liu Xiaobo døde i fjor, har kinesiske myndigheter lagt bånd på enkens bevegelser og overvåket henne.
Myndighetene har imidlertid fastholdt at hun er fri.
Flere vestlige diplomater forsøkte i mai å besøke Liu i hennes leilighet i Beijing etter at det ble uttrykt bekymring for hennes psykiske helse. De ble imidlertid nektet adgang, uten at myndighetene ga noen forklaring.
– De burde legge til en setning i grunnloven: Å elske Liu Xiaobo er en alvorlig forbrytelse – en livstidsdom, sa Liu nylig i en telefonsamtale med sin nære venn, den kinesiske skribenten Liao Yiwu.
- Les også:
Stort internasjonalt engasjement
Liu Xia er lyriker, maler og fotograf. I mai stilte flere titall av verdens mest fremtredende forfattere og kunstnere seg bak et opprop til Kina om å løslate Liu Xia. Blant dem var Michael Chabon, Paul Auster og Khaled Hosseini.
Liu Xiaobo var en av lederne for studentene som protesterte på Den himmelske freds plass i 1989. Han ble pågrepet i 2008 etter å ha skrevet Charter 08, der han og flere andre tok til orde for demokratiske reformer.
Han døde av kreft i kinesisk fangenskap etter å ha fått avslag på en søknad om å få behandling i utlandet for et år siden.