Amerikanske sanksjoner rammer Russlands rikeste mens rubelen faller

Den russiske rubelen falt med rundt to prosent tirsdag, etter et fall på 3,5 prosent mot dollaren mandag. Samtidig har også aluminiumsgiganten Rusals aksjer falt med opp til 50 prosent på enkelte børser.

Dette skjer etter at amerikanske myndigheter før helgen innførte omfattende sanksjoner mot en rekke russiske bedrifter og næringslivsledere.

• Les: Russisk aluminium-gigant kollapser på børsen

Den som trolig er hardest rammet av det som nå skjer, er Oleg Deripaska, en av Russlands rikeste menn, med tette bånd til president Vladimir Putin.

Deripaska har lenge vært trukket fram som en av dem som også har hatt tette bånd til økonomiske interesser i USA, som igjen har tilknytning til president Donald Trump og kretsen rundt ham.

Deripaska har jobbet tett sammen med Paul Manafort, som en kort periode var Trumps kampanjesjef foran presidentvalget i 2016.

Manafort måtte trekke seg under valgkampen nettopp på grunn av forbindelser til russiske økonomiske interesser, og ikke minst på grunn av hans jobb for den tidligere russiske-vennlige presidenten i Ukraina, Viktor Janukovitsj.

Nå er Manafort sentral i spesialetterforsker Robert Muellers granskning, og ble i oktober 2017 siktet for «konspirasjon mot USA» og hvitvasking av penger.

• Les: Første fengselsstraff etter Russland-granskingen

Oleg Deripaska er en av sju styrtrike russere som nå er havnet på USAs sanksjonsliste sammen med en rekke russiske bedrifter, blant dem Rusal.

Deres eiendommer og pengeplasseringer i USA blir frosset, og de får ikke tilgang til kapital på det amerikanske markedet.

Det samme gjelder de tolv bedriftene som er havnet på sanksjonslisten.

Rusal-aksjene i fritt fall

Kjernen i Deripaskas imperium er nettopp aluminiumsgiganten Rusal, som står for rundt sju prosent av verdens produksjon av dette metallet.

Rusals aksjer falt mandag med 50 prosent i verdi på børsen i Hongkong, mens de har falt nesten 28 prosent på børsen i Moskva.

Kursfallet har fortsatt tirsdag, men det er langt mindre enn det det var dagen før.

Analytikere i selskapet TS Lombard skriver ifølge nyhetsbyrået Reuters at Rusal kanskje må få økonomisk hjelp fra russiske statsbanker, samtidig som Deripaska kan komme til å bli tvunget til å selge seg ut av andre selskaper.

Rusal skriver selv i en uttalelse at sanksjonene mot selskapet kan skape problemer for selskapets gjeldsforpliktelser, men at det nå jobbes for å finne løsninger.

Hva kan den russiske regjeringen gjøre?

Den russiske statsministeren Dmitrij Medvedev møtte mandag noen av sine sentrale ministre, og lovet at regjeringen skal forsøke å hjelpe de selskapene som nå rammes av de nye amerikanske sanksjonene.

Russisk økonomi har de to siste årene vært i forsiktig vekst etter en kraftig nedgang i tiden etter 2014.

De nye sanksjonene kan gjøre at den ventede veksten på et par prosent kan bli redusert, selv om det er til Russlands fordel at prisene på olje og gass den siste tiden har steget.

Sentralbanksjef Evira Nabiullina sa tirsdag at Russland har en rekke virkemidler til rådeighet om usikkerheten fortsetter, uten at hun konkretiserte dette mer.

Eskortepike ut mot Deripaska

Ifølge flere russiske medier som har studert flybevegelser, så har tre av privatfly som er knyttet til Deripaskas familie, fløyet inn fra utlandet og landet i Moskva de siste dagene.

Samtidig har Deripaska de siste månedene stått i sentrum for en skandale knyttet til den hviterussiske eskortepiken Anastasia «Nastja Rybka» Vasjukevitsj, som er fotografert sammen med den styrtrike russeren i en luksusyacht under et opphold i fjordene i Møre og Romsdal i august 2016.

Den russiske opposisjonspolitikeren Aleksej Navalnyj laget en video om saken som både Deripaska og russiske myndigheter har forsøkt stoppet, men som fremdeles er tilgjengelig på internett.

Vasjukevitsj sier at hun sitter på lydopptak som viser at Deripaska hadde planer om å blande seg inn i det amerikanske presidentvalget, men så langt er det ikke kjent om dette virkelig er tilfelle.

Oleg Deripaska eier via et av sine selskaper en av de dyreste eiendommene i det amerikanske hovedstaden Washington, men han skal aldri ha bodd permanent i dette huset.

90 milliarder tapt

Ifølge den anerkjente russiske mediegruppen RBK, så kan 50 av Russlands rikeste personer i løpet av de siste dagene ha tapt så mye som 12 milliarder dollar eller mer enn 90 milliarder norske kroner.

Den som har tapt aller mest penger de siste dagene er Vladimir Potanin, som blant annet eier nikkelverket rett overfor grensen fra Norge i Sør-Varanger.

Potanin er ikke på den nye amerikanske sanksjonslisten, men det som skjer med hans bedrifter forteller at det som nå skjer rammer hele det russiske næringslivet.

En annen russisk oligark som nå er havnet i trøbbel er Viktor Vekselberg, som blant annet kontrollerer Renova-gruppen. Det sveitsiske selskapet Sulzer bestemte i helgen å kjøpe tilbake fem millioner av sine aksjer fra Renovo, for å redusere det russiske selskapets innflytelse.

Hva skjer med Gazprom?

Også Russlands største selskap Gazprom er berørt av sanksjonene fordi selskapets sjef Aleksej Miller er på den amerikanske sanksjonslisten. Dette kan skape juridiske problemer når Gazprom skal inngå kontrakter med utlandet, selv om personer i olje- og gassindustrien som NRK har snakket med mener saken først og fremst har symbolsk betydning.

Gazprom planlegger blant annet bygging av en ny rørledning, North Stream 2, gjennom Østersjøen, et prosjekt som norske Kværner også etter planen skal være med på.

Russland har sagt at landet kommer til å svare på de amerikanske sanksjonene, men det er uklart hvordan dette kan gjøres på en effektiv måte. Amerikanske kjeder som McDonalds og Starbucks er svært populære i Russland, men de sysselsetter hundretusener av russere, og McDonalds henter også nesten alle sine råvarer i Russland.