Israel har startet bakkeinvasjonen av Sør-Gaza: – Vil bli verre

Det sier Israels generalstabssjef Herzi Halevi om invasjonen, som israelske myndigheter sier er innledet rett nord for Khan Younis.

Halevi hevder at offensiven i sør vil følge samme mønster som offensiven i Nord-Gaza.

Målet er at innsatsen skal utvides til hvert eneste område i Gaza der Hamas har tilstedeværelse, sier han videre.

Så langt er det ikke kommet rapporter om hvordan det går med kampene på bakken.

Tormod Heier, professor ved Forsvarets høgskole, sier at en invasjon av sør vil bli enda verre for sivile enn i nord.

– Det vil bli verre enn i Nord-Gaza. Dels fordi befolkningen er mer sårbare for angrep siden de allerede har vært utsatt for snart to måneders bombing, sier Heier.

– Også dels fordi Hamas-soldatene følger en befolkning som er presset sammen på et enda mindre område.

Kraftige luftangrep

Etter at den ukelange våpenhvilen tok slutt fredag, har Israel i tre dager gjennomført intense flyangrep, melder BBC.

Innbyggere i Khan Younis sør i Gaza sier at angrepene er de kraftigste de har opplevde under den snart to måneder lange krigen.

Ifølge de Hamas-styrte helsemyndighetene er flere enn 500 mennesker drept siden Israel gjenopptok bombingen.

Etter Hamas sitt terrorangrep på Israel 7. oktober, er flere enn 15.500 palestinere drept i Gaza.

Tallet er sendt ut av Hamas, men blir jevnlig gjengitt av blant andre FN og Verdens helseorganisasjon.

På israelsk side er 1200 drept. Dette tallet har blitt nedjustert av israelske styresmakter, ifølge Al Jazeera. Før var det meldt om 1400.

– Store infrastruktur-ødeleggelser

Sjef Landmakt ved Krigsskolen, Sigbjørn Halsne, sier at det er vanskelig å si hvordan en bakkeinvasjon av Sør-Gaza vil arte seg.

– De sier invasjonen skal følge samme mønster som i nord, sier han.

– Da vil det innebære kombinerte bankenheter kombinert med flyangrep, og en veldig metodisk fremrykning som går inn bydel for bydel.

Halse tror de israelske styrkene vil søke å isolere området etter område. Som i nord vil det følge ganske store infrastruktur-ødeleggelser, sier han.

– Det israelske militæret regner nå Khan Younis by som en krigssone. Jeg vet ikke hva vi kan gjøre, eller hva som skjer nå, sier hjelpearbeider Yousef Hammash i et lydklipp delt av Flyktninghjelpen.

– Vi har brukt disse sju dagene med våpenhvile på å forberede oss. Vi har fylt lastebiler med nødhjelp, laget en plan for å fordele den, men nå må vi starte på nytt.

Område med mange flyktninger

Halsne sier at Israel fører en operasjon med tre formål.

– Det ene er å befri gislene. Det andre er å ødelegge Hamas i militære evne, og det tredje er å ødelegge Hamas i evne til å styre Gaza, altså den politiske infrastrukturen deres.

I tillegg til de mange som bor i sør, er det sørlige Gaza også fullt av mennesker som har flyktet fra kampene i nord.

Halsne sier at det gjør at man kan anta å gjøre operasjonene enda farligere for sivile.

Israel har sagt at innbyggere i sør skal dra til spesielle soner, men det blir enda vanskeligere etter at deler av området nå blir invadert.

– Så kan vi også få den samme problematikken rundt sykehus som vi så i nord, sier Halsne.

FN: – Mister ikke sin beskyttelse

FNs nødhjelpskontor (OCHA) sier det er vanskelig si om at evakueringsordrene som nå blir gitt i sørlige Gaza vil gjøre noen forskjell.

De sier at Israels hær har definert nesten en tredel av Gazas landområde som en «utrygg sone».

Evakueringsordren gjelder en femtedel av byen Khan Younis. James Elder fra Unicef beskriver sykehuset Nasser Medical Hospital som en «krigssone».

OCHA sier at befolkningen i utsatte områder her har blitt bedt om å evakuere til Al Fukhari i øst og til nabolag i Rafah.

– Der er det allerede overbefolket.

De påpeker videre at sivilbefolkningen er beskyttet av Folkeretten, selv om de ikke følger evakueringsordren som er sendt ut.

– Parter i en konflikt må ta alle mulige grep for å unngå og minimere skade på sivile.

– Sivile som velger å bli værende i områder som er utpekt for evakuering, mister ikke sin beskyttelse.