Styrken har vært i området siden april 1991 og består av 540 observatører.
Området var tidligere spansk koloni, og ble annektert av Marokko da Spania trakk seg ut i 1975.
En algerisk-støttet opprørsfront Polisario innledet en væpnet kamp for selvstyre, men i 1991 ble det inngått en våpenhvile.