Russiske soldater sendt til Kasakhstan

Opptøyene har vart i tre døgn.

Så langt skal flere titalls demonstranter være drept.

Lokale medier melder at det ble skutt mot dem da de forsøkte å storme en bygning i Khasakhstans største by, Almaty.

– I natt forsøkte ekstremister å angripe administrasjonens bygninger. Flere titalls demonstranter ble eliminert, sier politiets talsmann Saltanat Azirbek til nyhetsbyrået Interfax torsdag morgen.

På sosiale medier vises bilder av politi som skyter mot demonstranter.

Ifølge mediene skal 1000 mennesker ha blitt skadd i løpet av torsdagen.

Ifølge Kasakhstan innenriksdepartement er også 18 medlemmer av sikkerhetsstyrkene drept, melder Reuters.

I tillegg skal 748 fra sikkerhetsstyrkene være skadd.

Demonstrantene protesterer blant annet mot økte drivstoffutgifter.

Like før klokken 14 norsk tid torsdag melder Reuters reportere på stedet at de har hørt skudd fra hovedplassen i Almaty. Vitner har også sett militære kjøretøy som beveger seg mot plassen, ifølge nyhetsbyrået.

Det russiske nyhetsbyrået TASS melder at militæret har skutt mot demonstranter, og siterer vitner på at det er døde etter de nye sammenstøtene.

2298 mennesker skal ha blitt pågrepet i Almaty, opplyser innenriksdepartement torsdag ettermiddag.

Like før klokken 18 norsk tid, klokken 23 lokal tid, skal sikkerhetsstyrkene ha ryddet hovedplassen i Almaty for demonstranter, det melder både TASS og Kasakhstans Khabar 24 news.

Les også: Hvorfor demonstrerer folk i Kasakhstan?

Russiske styrker på vei

Torsdag bekreftet den russisk-ledede sikkerhetsalliansen CSTO at de har sendt styrker til Kasakhstan for å bistå landets regjering.

– Fredsbevarende styrker er sendt til Kasakhstan for å stabilisere og normalisere situasjonen, heter det i en kunngjøring fra CSTO.

CSTO-landene skal sende totalt rundt 2500 soldater. De melder det russiske nyhetsbyrået RIA, og viser til sekretariatet i forsvarsblokken.

Russland er det helt dominerende landet i CSTO som i tillegg til Kasakhstan også består av Armenia, Hviterussland, Kirgisistan og Tadsjikistan.

RIA rapporterer videre at de væpnede styrkene vil bli i Kasakhstan i dager eller uker.

Kasakhstans president Karrym-Jomart Tokajev sa i en tale onsdag kveld at han hadde bedt landene i CSTO om å hjelpe Kasakhstan i å bekjempe det han kaller «en terroristtrussel».

Det russiske utenriksdepartementet sier at de ikke utelukker flere tiltak for å bistå den kasakhstanske regjeringen, melder Reuters.

Blant annet skal det være snakk om en eventuell «antiterroraksjon» for å frigjøre kritisk infrastruktur.

Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan har snakket med Kasakhstans president Tokajev på telefonen og uttrykt solidaritet.

Erdogan tilbød også «alle former for teknisk informasjon og erfaring», ifølge en uttalelse fra Erdogans kontor.

– USA vil følge med

USAs utenriksminister Antony Blinken snakket torsdag med Kasakhstans utenriksminister Mukhtar Tleuberdi.

Blinken ba om en fredelig løsning på konflikten og respekt for pressefrihet.

Han ba også kasakhstanske myndigheter om å gjenopprette folks tilgang til internett, som de hadde tatt ned under uroen.

Talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet Ned Price advarte samtidig Russland om at de ville følge med på hva russiske soldater foretok seg i Kasakhstan.

– USA og verden vil følge med på om det skjer noen brudd på menneskerettighetene, sa Price til pressen.

– Vi vil også følge med på om det er noen forberedelser til overtakelse av kasakhstanske institusjoner.

EUs øverste representant for utenriks- og sikkerhetspolitikk Josep Borrell er svært kritisk til at russiske soldater sendes til Kasakhstan for å bistå myndighetene.

«Siviles rettigheter og sikkerhet må garanteres. Militær hjelp utenfra bringer tilbake minner av situasjoner som bør unngås.» skriver Borrell på Twitter.

FN ber om fredelig løsning

FN har også vært i kontakt med Kasakhstan for å be dem om å unngå vold.

– Jeg kan fortelle dere at det har vært flere omganger med kontakt mellom FN og myndighetene i Kasakhstan, sa Stephane Dujarric talsperson for FNs generalsekretær til pressen torsdag kveld.

FNs høykommissær for menneskerettigheter Michelle Bachelet oppfordrer alle parter i konflikten om å avstå fra vold og bidra til en fredelig løsning.

– Folk har rett til fredelig protest og ytringsfrihet. Samtidig skal ikke demonstranter, samme hvor sinte de er, ty til vold mot andre, sa hun torsdag.

EU ber også partene om løse konflikten på en fredelig måte.

– Vi er svært lei oss for tapet av liv. Volden må stoppes. Vi ber alle parter om å besinne seg finne en fredelig løsning på situasjonen nå, sier talsperson for EU-kommisjonen Nabila Massrali.

Drivstoffpriser provoserer

Urolighetene startet tirsdag i flere byer i Kasakhstan.

Årsaken var at prisen på gass omtrent ble doblet da det nye året startet.

Tidligere hadde myndighetene holdt en fast lav pris på gass. Det førte til at mange bygde om bilene sine slik at de brukte gass som drivstoff.

Da prisen på gass økte kraftig, brøt uroen løs.

President Kassym-Jomart Tokajev har lovet at priskontrollen skal komme tilbake, men det har ikke fått protestene til å stilne.

Det har heller ikke hjulpet at presidenten har avsatt regjeringen.

Tokajev sa onsdag ettermiddag at han vil overta som leder av sikkerhetsrådet i landet, og at han vil gjennomføre tøffe tiltak mot demonstrantene.

Ingen opposisjon

President Tokajev ble valgt i 2019, i et valg som ble kritisert internasjonalt.

Han ble plukket ut av sin forgjenger, Nursultan Nazarbajev, som styrte Kasakhstan i nesten 30 år.

I forbindelse med valget for to år siden var det noen mindre protester.

Men det ble klart at det autoritære styret i landet kom til å fortsette.

Dessuten sitter Nazarbajev fortsatt i svært viktige stillinger og har stor innflytelse over hvordan landet styres.

Redusert produksjon ved oljefelt

Oljeproduksjonen ved et av Kasakhstans største oljefelt Tengiz ble redusert på torsdag. Det opplyste operatøren Chevron.

Årsaken var at flere underleverandører, som støttet demonstrantene, skapte problemer ved toglinjene som brukes til å frakte bort oljen, sier kilder til Reuters.

Kasakhstan er en stor oljeprodusent. Landet har de siste månedene levert rundt 1,6 millioner fat olje daglig.

Bitcoin falt

Etter USA er Kasakhstan det landet i verden som miner mest bitcoin, ifølge Cambridge Centre for Alternative Finance.

I sammenheng med de voldsomme demonstrasjonene stengte kasakhstanske myndigheter onsdag ned tilgangen til internett i hele landet.

I sammenheng med dette falt bitcoin kraftig i kurs på torsdag, skriver The Guardian.

Uraniumproduksjonen ikke påvirket

Kazatomprom er verdens største produsent av uran og eies av den kasakhstanske staten.

Selskapet sier at deres produksjon ikke er påvirket av protestene i landet.

Uroen har likevel ført til at prisen på uran på verdensmarkedet har steget, melder Reuters.