Nigeria er det siste landet i Afrika der polio fortsatt har hatt et fotfeste. 24. juli er det akkurat ett år siden det siste tilfellet av sykdommen ble oppdaget.
Merete Agerbak-Jensen i Unicef Norge.
Foto: Anette Skafjeld / NRKIfølge Merete Agerbak-Jensen, kommunikasjonssjef i Unicef Norge, er reglene veldig strenge for når et land kan erklæres fritt for polio. Først etter tre år uten et eneste tilfelle blir et land erklært fritt for sykdommen.
Hun er likevel ikke i tvil om at dagen er i dag er en viktig dag i kampen mot sykdommen som gjennom årene har lammet millioner av mennesker.
– Det er veldig gledelig med ett år uten noen nye tilfeller og en viktig milepæl, sier Agerbak-Jensen til NRK.
Angrep på vaksinearbeidere
For ti år siden ble det i Nigeria registrert over 1000 tilfeller av lammelser som et resultat av polio.
Reduksjonen til null det siste året har kommet gjennom en massiv vaksineringskampanje der rundt 32 millioner barn er vaksinert.
Det har vært en suksess til tross for at det har vært flere angrep på helsearbeidere som har arbeidet med vaksinering.
Polio har vært mest utbredt i de nordlige områdene i Nigeria, blant annet i områdene der den islamistiske terrororganisasjonen Boko Haram har vært aktive.
1. mars 2014 ble flere medlemmer av de pakistanske sikkerhetsstyrkene og deres slektninger begravet i Jamrud nær Peshawar etter at de ble drept i et bombeangrep mens de beskyttet helsearbeidere som vaksinerte barn mot polio.
Foto: Mohammad Sajjad / ApDet verste angrepet på dem som har arbeidet med vaksinering fant sted i 2013, da ni kvinnelige helsearbeidere ble drept i delstaten Kano.
– Vi har hatt tilfeller i Nigeria der vaksinasjonsarbeidere har blitt angrepet, men vi kan ikke ta oss lov til å gi opp, sier Agerbak-Jensen.
I tillegg til Nigeria er Pakistan og Afghanistan de to siste landene der polio fortsatt er regnet som endemisk.
Også i de landene er helsearbeidere blitt utsatt for angrep, men samtidig har det vært en nedgang i antall tilfeller i begge landene så langt i år.
– Håp for verden
Et liten gutt får poliovaksine i Mumbai i 2005. I de ti årene som er gått er sykdommen utryddet i India.
Foto: Aijaz Rahi / ApDet forrige store landet som ble erklært fritt for polio var India. Det skjedde etter en massiv innsats over 25 år.
Da den globale kampen mot polio startet i 1988 ble over 200.000 barn lammet for livet av polio hvert år.
Etter at det siste tilfellet av polio var litt registrert i januar 2011, ble landet tre år senere erklært som fritt for sykdommen.
– Når det er mulig å gjøre India fritt for polio bør det være mulig å utrydde polio i hele verden, sier Merete Agerbak-Jensen i Unicef Norge
