Ekstrem tørke herjer Amazonas

Lago de Puraquequara er vanligvis en stor innsjø omtrent midt i Amazonas.

Noen er på husbåter ute på sjøen, andre i hytter langs elvebredden. Fiske er viktig, både for mat og penger.

Nå er sjøen nærmest tom for vann. Bare en liten stripe midt på bryter opp den sprukne, uttørkede leirbunnen.

Har måttet grave etter vann

67 år gamle Raimundo da Silva do Carmo er en av de som bor ved Lago de Puraquequara.

Vanligvis er han fisker, men nå har han ikke noen sjø å fiske i.

For å få tak i vann har han måttet grave seg en brønn i den uttørkede bunnen av sjøen, skriver Reuters.

Gjentar seg over store områder

Scenene ved Lago de Puraquequara kan gjenoppleves over store områder i Amazonas.

Ved storbyen Manaus er vannstanden i Amazonas seks meter lavere enn normalt.

Sjøer og bielver til den store Amazonasfloden har tørket ut. I regnskogen er det neste ikke veier.

Folk reiser med elvebåter, eller i sjøfly om de har råd. Nå står elvebåtene fast på sandbankene og sjøflyene har ikke vann å lande i.

Får ikke inn mat og vann

– Vi har en veldig bekymringsfull situasjon. Rekordtørken har allerede skapt problemer for elvetransporten, noe som truer mat- og vannforsyninger.

Det sa Brasils miljøminister Marina Sllva til Reuters i slutten av september. Siden har situasjonen blitt verre.

Det lille vannet som finnes, er ofte for skittent til å drikke. Store mengder død fisk har gjort det farlig å drikke det.

Tørreste på 40 år

I åtte delstater i Brasil er det registrert den laveste nedbørsmengden fra juli til september på 40 år. Det melder CEMADEN, Brasils senter for krisevarsling.

Det har ført til tørken som berører de fleste store elver i regnskogen i Amazonas, skriver AP.

Elvesystemene i Amazonas har rundt 20 prosent av verdens ferskvann.

For en uke siden hadde 42 av 62 kommuner i Amazonas erklært unntakstilstand.

Rundt 250.000 mennesker er direkte berørt av tørken og tallet ventes å stige kraftig.

Fjerde tørke på kort tid

– En slik tørke vi ser nå er noe som tidligere skjedde hvert 20.–30. år. Nå er det den fjerde på de siste 15 årene.

Det sier Anders Krogh, som er seniorrådgiver i miljøorganisasjonen Regnskogfondet.

Han sier at det har vært tørkeperioder i Amazonas tidligere, men at de har vært forårsaket av eksterne fenomener som El Niño.

– Det forskningen er tydelig på nå, er at dette i stor grad er forårsaket internt, altså fordi Amazonas enkelte steder er så kraftig avskoget.

Siden 1970 er tørketiden i det sørlige og vestlige Amazonas blitt én måned lenger. Det er blitt én grad varmere og luftfuktigheten over Amazonas er blitt redusert med 15–40 prosent over de siste 20 årene, sier Krogh.

Døde Amazonasdelfiner

Blant de som er rammet av tørken, er amazonas­delfinene. Det er verdens største art av elvedelfiner og lever over store deler av elvenettverket.

Den er fra før av truet av bygging av demninger, oljeutvinning og gruvedrift. Det har ført til at den er klassifisert som truet av Verdens naturvernunion (IUCN), skriver Regnskogsfondets magasin Regnskog.no.

Høye temperaturer og lite vann i sjøer og elver har nå ført til massedød blant delfinene.

I Tefe-sjøen vest i Amazonas økte temperaturen i vannet fra 32 til 38 grader på to døgn, skriver AP.

Det førte til at 120 delfiner av de 1400 som lever i området, døde i forrige uke.

Tegn på kollaps

– Dette er nok et tegn på at Amazonas er i ferd med å kollapse, sier Anders Krogh om den nåværende tørken.

Han viser til at Amazonas ikke bare er viktig i seg selv, men også er veldig viktig for regnet i store deler av Sør-Amerika.

– Det gjelder noen av verdens største landbruksområder som føder enorme befolkninger. Den regntilførselen er i ferd med å kollapse, sier han.

Myndighetene i Brasil sier at først etter nyttår er det håp om at tørken gir seg. Det er det korte perspektivet, men Krogh ser ikke litt regn neste år som noen løsning.

– Jeg er ekstremt bekymret. Jo mer du går inn i forskningen på dette, jo mer alvorlig ser du at situasjonen er, sier Anders Krogh.

• Les også Her er sommerens beste klimanyhet