Kristeligdemokraten Frei Montalva styrte Chile fra 1964 til 1970. Han var far til en annen tidligere president, Eduardo Frei Ruiz-Tagle, som styrte landet fra 1994 til 2000.
Frei den eldre døde på en privat klinikk i Santiago etter at han ble innlagt for et mindre og rutinemessig kirurgisk inngrep.
Man trodde først han døde av en infeksjon, men familien er overbevist om at han ble drept av det hemmelige politiet som opererte under militærdiktaturet til
fra 1973 til 1990. Frei var en klar motstander av juntaen.President Sebastián Piñera sier at granskingen av Freis død skal sikre at det ikke skal hefte usikkerhet ved en chilensk presidents dødsfall.
Kunngjøringen kommer bare noen uker etter at Chile innledet den første offisielle
. Han ble funnet død i det utbrente presidentpalasset den dagen de militære gjennomførte sitt kupp.Den offisielle versjonen av Allendes død er at det var selvmord, men mange mener han ble drept av de militære.