Ansiktsgjenkjenning: Walisisk politi utpekte feilaktig flere tusen som mulige kriminelle

I juni i fjor inntok om lag 170.000 fotballsupportere Wales' hovedstad Cardiff for å overvære finalen i den europeiske fotballturneringen Champions League.

I et forsøk på å skille ut potensielle bråkmakere i folkemengden, gjennomførte politiet et prøveforsøk med ansiktsgjenkjenningsteknologi.

Politiets kameraer skannet flere tusen ansikter, som deretter ble koblet opp mot en database med bilder tatt av personer i varetekt.

Nå opplyser politiet i Wales at flere enn to tusen mennesker feilaktig ble identifisert som mulige kriminelle i forbindelse med fotballfesten, skriver Press Association.

– En trussel mot våre rettigheter

Sjefskonstabel Matt Jukes sier hovedformålet med prosjektet er å kunne identifisere potensielle terrorister i forbindelse med større arrangementer.

– Vi må kunne bruke teknologien når det er flere tusen mennesker i en folkemengde. Vi gjør det for å beskytte alle, og vi har oppnådd veldig gode resultater, sier Jukes til BBC.

Han bedyrer at politiet har lagt stor vekt på spørsmålet om personvern i hele prosjektperioden. Det er ikke nok til å berolige borgerrettighetsorganisasjonen Big Brother Watch, som kommer til å ta opp politiets metodebruk i det walisiske parlamentet.

– Ikke bare er ansiktsgjenkjenning i sanntid en trussel mot borgernes rettigheter, det er også et svært upresist politiverktøy, skriver gruppa på Twitter.

92 prosent bom

I en artikkel gjengitt i flere britiske medier viser tall fra politiet at den nye teknologien gjorde 2470 treff i databasen under fotballfinalen i Cardiff i fjor. I ettertid viste det seg imidlertid at 92 prosent av treffene var feil.

Walisisk politi erkjenner at «ingen teknologi er 100 prosent treffsikker», men forsvarer likevel bruken. I en uttalelse heter at det totalt er gjennomført 450 pågripelser etter at prøveprosjektet ble iverksatt.

– Det er vanlig at det er feil med alle ansiktsgjenkjenningssystemer, noe som betyr at «falske positive» treff vil være et problem så lenge teknologien er i utvikling, heter det i en uttalelse.

Dårlig bildekvalitet

En av grunnene til de mange feilaktige treffene under fjorårets Champions League finale var ifølge politiet «dårlig kvalitet» på bilder distribuert av det europeiske fotballforbundet (UEFA) og Interpol.

I uttalelsen heter det også ingen så langt har blitt arrestert som følge av et feilaktig treff i databasen.

Walisisk politi hevder også at presisjonen i teknologien har blitt vesentlig forbedret det siste året. Tekonologien har senere blitt brukt i forbindelse med flere storre arangementer, sist under en konsert med tidligere Oasis-vokalist Liam Gallagher i Cardiff desember. Da skal seks av seks treff ha vært riktige.

– Teknologien har gitt flere domfellelser, som blant annet en dom på seks år i fengsel for ran og fire og et halvt år i fengsel for innbrudd. Teknologien har også hjulpet oss med å identifisere sårbare mennesker som befinner seg i en krise, sier Jukes.

Kina regnes som et av de mest overvåkede landene i verden. Tidligere i år begynte deler av politistyrken i Beijing å bruke briller som skal gjenkjenne ansikter, skriver The Wall Street Journal.

I Norge er det foreløpig bare politiet på Oslo Lufthavn som har teknologi for ansiktsgjenkjenning. Denne fungerer slik at ansiktet foran kameraet i passkontrollen sammenlignes med bildet i passet.