Arturo Sanchez hjelper Mercedez Hernandes å forhåndsstemme i Florida. Om stemmen blir regnet kan bli mat for begge siders advokater. (Foto: AFP/Scanpix)
- Jeg er veldig, veldig bekymret. Vi går ned på kne og ber "Kjære gud, uansett hvem som vinner valget, så la ham vinne klart".
Det sier Doug Lewis, som er leder for den uavhengige valgovervåknings-gruppen "Election Center", til avisen "Wall Street Journal".
Det Lewis, og mange med ham, frykter er at tirsdagens presidentvalg i USA skal avgjøres i rettssalene og ikke i valglokalene også denne gangen.
Frykter trusler og svindel
Advoktatene vil først kunne komme inn i bildet for fullt hvis valget blir svært jevnt.
De siste meningsmålingene tyder nettopp på et slikt jevnt valg, der noen få hundre eller tusen stemmer kan bli avgjørende i enkelte delstater.
Kort sagt er demokratenes frykt at at velgere skal bli truet eller skremt bort fra valglokalene, mens republikanerne er redd for at demokratene har ført opp velgere som ikke eksisterer i stemmeregistrene.
Demokratene har allerede saksøkt valgmyndigheter en rekke steder med anklager over at velgere som skulle hatt rett til å stemme ikke har fått registrert seg.
Totalt har demokratene over 30 rettssaker på gang allerede før valget, mens republikanerne for eksempel i Ohio nettopp tapte en sak der de mente at over 30.000 ikke-eksisterende velgere var blitt registrert.
Nye lover
Etter katastrofevalget for fire år siden ble det innført flere nye lover for å hindre at det skulle kunne skje igjen.
Ironisk nok er det en av de nye lovene som volder størst hodebry ved årets valg.
Benjamin Ginsberg var en av Bush sine advokater i Florida for fire år siden. Nå er han sparket fra Bush-kampanjen for uetisk oppførsel (Foto: AFP/Scanpix)
Etter at store mengder velgere ble avvist ved valglokalene sist, er det innført en lov som gjør det mulig å avlegge en foreløpig stemme, og så skal det senere vurderes om denne stemmen skal regnes.
Blir det tett nok mellom Bush og Kerry i noen av delstatene kan disse foreløpige stemmene bli avgjørende.
Domstolsmat
I delstaten Ohio var det til eksempel lov å avgi foreløpig stemme allerede for fire år siden, med det resultat at det bare i et fylke i delstaten ble avgitt rundt 10.000 slike stemmer.
Når man så husker at valgene i både Florida og New Mexico for fire år siden ble avgjort med under 1000 stemmers overvekt, er det ikke vanskelig å se for seg at de foreløpige stemmene kan bli avgjørende.
Dessverre er ikke godkjenningsreglene for de foreløpige stemmene klart nedfelt i de nye lovene, og dermed kan det bli opp til domstolene å avgjøre om stemmene skal telles med.
Hær av advokater
Både republikanerne og demokratene stiller skarpskodd hvis valget skulle bevege seg videre over i rettsalene.
Demokratene har satt sammen en gruppe som skal lede over 10.000 advokater i til sammen 23 delstater der uttfallet kan bli jevnt.
Republikanerne satser ikke like mannsterktt, men har likevel trommet sammen rundt 7000 advokater i 17 delstater.